Nouveaux aperçus sur les Garamantes : un État saharien ?

Résumé En Fr

This article examines a series of interpretational difficulties relating to the indigenous peoples of ancient North Africa. In particular, these concern the definition of « civilisation » in relation to such people and the perspectives from which their cultural evolution has been judged (or prejudged) . Whilst Roman sources might describe one of them as a "tribu » or « natio », what do we understand to have been meant by those terms ? There has been a tendency in the past to assume the worst and to expect the least of such societies. Using the Garamantes of the Libyan Sahara as a case-study, I show how archaeological evidence from their heartlands give a very different perspective to the remote view of Roman writers. It is suggested that the Garamantes consituted a Saharan State of considerable complexity and power.

Cet article se propose d'examiner une série de difficultés d'interprétation concernant les populations indigènes du Maghreb antique. En particulier, ce qui touche à la définition même du terme « civilisation » en regard de ces populations et les optiques avec lesquelles leur évolution culturelle avait pu être jugée (ou préjugée) .Ainsi, quand les sources romaines décrivent certaine d'entre elles comme une « tribu », ou « natio », que doit-on comprendre par l'emploi de ces termes ? Dans le passé, la tendance a été de supposer le pire et d'espérer le moins de telles sociétés. A partir de l'examen du cas des Garamantes établis dans le Sahara libyen, l'auteur montre comment les témoignages archéologiques mis au jour sur leur territoire offrent une perspective bien différente de celle, vague, des auteurs romains. Il suggère que les Garamantes aient pu constituer un puissant état saharien d'une considérable complexité.