La nouvelle reconstitution du crâne néandertalien de la Chapelle-aux-Saints. Méthodes et résultats.

Résumé En Fr

THE NEW RECONSTRUCTION OF THE NEANDERTAL SKULL OF LA CHAPELLE-AUX-SAINTS (CORREZE, FRANCE). METHODOLOGICAL APPROACH AND RESULTS. Summary. — The new reconstruction of the famous neandertal skull was carried out from June 1984 to April 1985 in the Musée de l'Homme, Paris. At first, this reconstruction was necessary for the preservation of the specimen, but it appeared that it offered new data about neandertal anatomy and cranial structure, especially of the basicranium, the posterior part of the face, the facial cavities and a large part of the cranial vault. Comparatively to the former reconstruction, our work provides a smaller endocranial capacity (less than 1600 cc), a slighty longer and narrower skull (dolichocranic) without any pattern of plagiocephaly. The face now appears leptenic instead mesenic, and the angulation of the basicranium is more pronounced (Landzert angle = 137,5°). The tomographic study of the face shows a huge development of the frontal and maxillary sinuses, which are partly responsible for the neandertal and late Homo erectus facial morphology : the anterior cavity of the maxillary sinus blows up the bone surface, flattenning both maxillary and malar exocranial faces and smoothing out the canine depression. It results relatively low horizontal angles, and the prominence of the nasion and the middle vertical part of the face.

. — La nouvelle reconstitution du crâne de La Chapelle-aux-Saints constitue tout d'abord une intervention qui s'avérait depuis longtemps déjà comme étant particulièrement urgente sur le plan muséologique. Elle a permis en effet de sauvegarder la pièce dont toute manipulation devenait dès lors périlleuse, en lui assurant, grâce à un nettoyage approfondi et l'emploi de nouveaux produits de collage et de consolidation, un état de conservation digne de son intérêt scientifique. D'autre part, en raison des erreurs d'interprétation anatomique qui furent inévitablement commises il y a quatre-vingt ans, époque où les Néandertaliens demeuraient encore mal connus, cette opération a permis de préciser un certain nombre de données qui avaient échappé aux premiers observateurs ou qui avaient abouti à des conclusions qu'il était nécessaire de revoir. Le nettoyage méticuleux des zones de contact, le rétablissement des axes de symétrie et des relations anatomiques entre la base du crâne, la face et la voûte crânienne, ont modifié désormais quelque peu l'état primitif de la pièce et la plupart des mensurations par rapport à la première reconstitution. Enfin, notre travail a porté sur le dégagement de la région des fosses nasales et sur les cavités internes de la face qui, du fait du remplissage soit par la gangue terreuse elle-même soit par les anciens produits de consolidation, n'avaient pu être décrits en détail.