Séparations dans les familles monoparentales précaires. Prise en charge des enfants et soutien familial

Résumé En Fr

Separations in vulnerable single-parent families. Childcare and family support. In disadvantaged working-class areas, the increasing scarcity of salaried positions for men has weakened the link between fathers and their children, as many mothers are doubling down on their maternal roles and see their partners as “dispensable”, a combination that hastens the breakup of couples. Drawing on an ethnographic study in the disadvantaged working-class areas of a de-industrialised city, this article shows that while mothers can rely on their family network in the event of a separation, in the long term the burden of raising their children – often borne alone – leads to exhaustion and in some cases a rejection of the children when they reach adolescence. The protective net of family support in such circumstances must be analysed dynamically, taking into account both moral obligations and the economic and material situation facing the providers of care, those who, in different ways, look after the child. The child’s upkeep in such circumstances is assured through an informal and unstable system of economic and affective exchanges.

Dans les milieux populaires précaires, la raréfaction de l’emploi salarié des hommes fragilise le lien qui unit les pères à leurs enfants, tandis que beaucoup de mères se replient sur les fonctions maternelles et considèrent leurs conjoints comme «dispensables», cette combinaison accélérant la dissolution des couples. S’appuyant sur une enquête ethnographique dans les milieux populaires précarisés d’une ville désindustrialisée, l’article montre que si les mères peuvent s’appuyer sur le réseau familial en cas de séparation, sur le temps long, la charge éducative fréquemment assumée de façon solitaire suscite l’épuisement et, dans certains cas, le rejet des enfants au moment où ils atteignent l’adolescence. Le filet de protection familial qui se tend alors doit alors être analysé de façon dynamique, en tenant compte à la fois des obligations morales et de la situation économique et matérielle des pourvoyeurs de «care » , ceux qui, de différentes façons, prennent soin de l’enfant. L’entretien de l’enfant se loge alors dans un système d’échanges économiques et affectifs informel et instable.