Le sens de l'histoire médiévale : le vrai et le vraisemblable

Résumé En Fr

The meaning of medieval history : the problem of verisimilitude Throughout the Middle Ages, texts which call themselves true representations of the past pose serious problems of interpretation, because the “verisimilar” need not also be “veritable”. Nor, to complicate matters, is it always clear that that distinction, so important to us, was central to the meaning of medieval history. This essay takes the fall of Richard II, well-known through Shakespeare’s play of the same name, as a case study, considering the ways meanings are conveyed by medieval writers through manipulations of style, genre, and typology.

Poser des questions sur la vérité d’une soi-disant “histoire” médiévale nous implique immédiatement dans un problématique du vrai et du vraisemblable. Pour le lecteur médiéval, comme pour le chercheur moderne, son “histoire” comprend toute une gamme de textes -les annales, les chroniques, les histoires- toutes remplies de matières évidemment inventées, fausses, mais convaincantes Pour comprendre le sens d’une histoire médiévale il nous faut changer nos présupposés : l’histoire est plutôt morale que vraie ou fausse. Cet article étudie les témoignages sur la chute du roi Richard II très bien connus à travers la pièce de Shakespeare, comme illustration des difficultés mentionnées ci-dessus.