Waiting for the Riddle : The Novels of J.M. Coetzee

Résumé En Fr

At the end of his study of Œdipus and his myths, Jean-Pierre Vernant summarizes a complex exploration by identifying a series of related themes : limping, tyranny, power won and lost, the continuation or arrest of generations, right or unjust succession, correct or deviant sexuality, agreement or misunderstanding between generations or within them, perceptiveness or forgetfulness, election and curse. These issues have preoccupied Coetzee throughout his career. In his latest book, The Master of Petersburg, his projection of his concerns as artist, and South African, into prerevolutionary Russia offers the perfect ancien régime for his characteristic questions : Who is responsible ? Is the writer a special citizen of the polis ? Can his claim to speak out exempt him from accusations of implication in tyranny ? Though it comes disguised as a thirst for knowledge and understanding, the secret he has sought has to do with the comprehension of cruelty, the perversity of the imagination.

Le sphinx attend : les romans de J.AI. Coetzee A la fin de son étude sur Œdipe et ses mythes, Jean-Pierre Ventant souligne le lien entre divers thèmes : celui du boiteux, du tyran, de la prise et de la perte du pouvoir, de l’accord ou du conflit entre les générations, de leur succession, selon ou contre la nature, de l’oubli et de la malédiction. Ces problèmes ont toujours préoccupé Coetzee, et particulièrement dans son dernier roman, The Master of Petersburg. La question du statut de l’artiste en Afrique du Sud s’y trouve transposée dans la Russie d’avant la Révolution : qui est responsable ? L’écrivain est-il un citoyen à part dans la polis, ou subit-il les mêmes lois ? Fait-il partie de la tyrannie qu’il dénonce ? La recherche du secret, sous l’apparence d’une soif de connaissance, n’est-elle pas plutôt associée à une certaine perversion de l’imagination, à une tolérance de la cruauté ?