Apports de l'Arc à l'étang de Berre (côte méditerranéenne française). Hydrologie, caractères physiques et chimiques

Résumé En Fr

Freshwater inflow from the River Arc to the Etang de Berre (French Mediterranean coast) : hydrology, physical and chemical characteristics) . The influence of the Arc River on the ecology of Etang de Berre (a brackish lake located an the French Mediterranean coast) , of which it is the main tributary , has been studied during two years. The flow and some physical and chemical characteristics of the Arc were estimated. This river is featured by a mediterranean regime attenuated by karstic pondération and irrigation surplus. The average flow reaches 5 m3.s-1, but rare floods can enormously exceed this value. The total annual input of the Arc into the Etang de Berre amounts to about 160. 106 m3, respectively more than 200.106 m3 in 1977 and 260.106 m3 in 1978. The seston weight is very variable, but moderate , with an average of 41 mg.l-1, viz. 12-13000t seston input per year into Etang de Berre. The dissolved oxygen usually does not reach saturation level, with an average content of 6,9 ml.l-1. The values of pH, around 8, are comparatively high for freshwater. The contents of inorganic phosphorus and nitrogen, principally dominated by human activities in Arc basin area, are extremely abundant, compared with other tributaries of the Etang due Berre. Phosphate concentration fluctuates around an average value of 13,7 μatg.l-1 and progressively increases from winter to autumn, nitrates and nitrites, which show many variations and a summer maximum , are exceptionally abundant, with averages of 225 μatg.l-1 nitrates and 10,9 μatg.l-1 nitrites. On another hand silicate concentrations (65,6 μatg.l-1 on an average) are not particularly high because the Arc basin is calcareous and silicium is not an anthropogenic element. Annual quantities of nutrient elements, transported into the Etang de Berre by the Arc River are approximately as follows : 70 t P-PO4, 642 t N-NO3, 34 t N-NO2 and 400 t Si from silicates. These quantities of nitrogenous compounds and phosphates respectively almost equal to three-fold and 3-4 fold the average actual content of the Etang de Berre. This enrichment with elements that frequently limit primary production, constitutes an essential factor of the fertility of the Etang de Berre.

L'influence sur l’écologie de l’étang de Berre (côte méditerranéenne française), des apports de l’Arc, son principal affluent naturel, est étudiée sous l’angle du débit et de diverses propriétés physiques et chimiques. Cette rivière au régime méditerranéen atténué par la pondération karstique et les surplus d’irrigation, a un débit moyen voisin de 5 m3.s-1, mais peut présenter des crues rares mais fortes. L’apport annuel total d’eau à l’étang de Berre s’élève en année moyenne à 160.106 m3 mais a dépassé 200.106 m3 en 1977 et 260.106 en 1978. Le contenu sestonique de l’eau, variable mais modéré, s’élève en moyenne à 41 mg de matière sèche par litre et l’apport annuel à l’étang est de 12-13000 t. Les eaux sont habituellement un peu sous-saturées en O² (teneur moyenne : 6,9 ml.l-1). Le pH, très voisin de 8, est élevé pour de l’eau douce. Les teneurs en sels nutritifs azotés et phosphorés, essentiellement dues aux activités humaines qui règnent dans le bassin de l’Arc, atteignent des valeurs extrêmement élevées, très supérieures à celles que l’on observe dans les autres affluents des étangs. La teneur en phosphates, très fluctuante autour d’une moyenne de 13,7 μatg.l-1, tend à s’élever progressivement au cours de l’année. Les nitrates, en concentration également très variable et maximale en été, sont tout aussi exceptionnellement abondants (225 μatg.l-1 en moyenne) de même que les nitrites (10,9 μatg.l-1 en moyenne). Contrairement aux précédents, les silicates ne présentent pas dans l’Arc une teneur spécialement élevée (65,6 μatg.l-1) puisque les terrains drainés sont essentiellement calcaires et que le silicium n’est pas un élément anthropogène. On peut estimer approximativement les quantités de nutriments annuellement charriées par l’Arc vers l’Etang de Berre en 1977-78 à 70 t de P-PO4, 642 t de N-NO3, 34 t de N-NO2 et environ 400 t de Si de silicates. Pour les deux formes azotées, ces apports équivalent à près de 3 fois le contenu moyen des étangs et, pour le phosphore, entre 3 et 4 fois. Cet enrichissement en éléments nutritifs fréquemment limitants de la production primaire fait certainement de l’Arc un facteur essentiel de la fertilité des étangs de Berre et de Vaîne.