La métamorphose des lits torrentiel à la fin du XIXe siècle : un effet du changement climatique ou du reboisement ? (bassin du Haut-Bez, Drôme)

Résumé En Fr

Fluvial metamorphosis in the end of XIXe century : results of climate changes or effect of reforestation ? The Bez stream, one of the main Drome river tributaries, is characterised by an incision of its bed and a contraction of its active channel as many rivers of the east of France. These are induced by a decrease in the bedload sediment supply. Because of its Mediterranean middle mountain climate, its marl and limestone outcrops, its steep relief and also its important human activity, Bez drainage basin has been very sensitive to the XIX century erosion crisis. This paper shows the interest of the fluvial morphology study for a better determining of the part of man and climate since the end of the little ice age and the beginning of its stabilisation. Pine dendrochronolgy results show an early incision in alluvial terraces due to the RTM works and change in landscape occupations. Reafforestation and other works are posterior to the beginning of the stabilisation. Nevertheless, these landscape managements have accelerated the stabilisation process. Thus, climate proxy seems to be the main cause of the river bed metamorphose.

A l'instar de la majorité des cours d'eau de l'est de la France, le Bez, un des principaux affluents de la Drôme, connaît une incision généralisée de son lit et une contraction de la bande active, liés à un déficit en recharge sédimentaire. Son climat subméditerranéen de moyenne montagne, ses sols marno-calcaires, son relief escarpé et son intense occupation humaine font de son bassin versant un milieu qui a vivement réagi lors de la période de crise érosive du 19e siècle. Cet article montre comment l'étude de la métamorphose d'un lit torrentiel permet de préciser le poids relatif des facteurs anthropiques et climatiques, et d'apporter un éclairage sur la fin de la période de crise du Petit Age de Glace et sur le début d'une période de stabilisation. Les résultats de l'étude dendrochronologique des pins sylvestres, visant à déterminer l'âge des terrasses alluviales qui se sont formées lorsque le cours d'eau a commencé à s 'inciser, mettent en évidence la précocité de l'incision en tête de bassin par rapport aux travaux RTM et aux changements de mode d'occupation du territoire. Le reboisement et les travaux de correction ne sont pas à l'origine des changements, mais ils ont inévitablement accéléré le processus de stabilisation des versants de montagne, la variable climatique semblant être la principale responsable de la métamorphose du lit.