Edouard Ardaillon (1867-1926). Un géographe méditerranéen à Lille

Résumé En Fr

Edouard Ardaillon (1867-1926) is a French geographer not very known today, because he was a rector for a long part of his career. Born in humble circumstances, Ardaillon was recognized at his school as a boy of unusual intelligence, so that he was admitted at first to the Ecole Normale Supérieure, where he attended the lectures of P. Vidal de la Blache, and then to the Ecole Française d'Athènes (1891-1894), where he began studies in historical geography and archeology on the ancient Greece. Back in France with his wife, a young Greek, he completed his theses, then lectured geography at the University of Lille from 1896 to 1904, continuing to be interested in Eastern Mediterranean countries, particularly in Crete, where he made two long-lasting field trips in 1901 and 1902 with a geologist, L. Cayeux. Probably with the hope of being appointed to a mediterranean region, he accepted to become a rector, in Besançon temporarily, then in Algiers, form 1908 to his early death in 1926. Although a very cultured and fascinating man, Ardaillon remained modest and retiring. His few writings, all published between 1893 and 1904, show, often through historical topics, his thorough understanding of geography : preference for field work, ability to survey large scale maps, keenness and accuracy of observation, as well as his tendance towards «modern» geography, initiated by his master, Vidal de la Blache, of whom he was one of the nearest followers.

Edouard Ardaillon (1867-1926) est un géographe français aujourd'hui peu connu, parce qu'il a consacré l'essentiel de sa carrière à des fonctions de recteur d'académie. Issu d'un milieu modeste, Ardaillon fit des études brillantes qui le conduisirent à l'Ecole normale supérieure ou il suivit l'enseignement de P. Vidal de la Blache, puis à l'Ecole française d'Athènes (1891-1894) où il entreprit des travaux de géographie historique et d'archéologie sur la Grèce antique. A son retour en France avec son épouse, une jeune grecque, il acheva ses thèses, puis enseigna la géographie à l'université de Lille de 1896 à 1904, tout en continuant à s'intéresser à la Méditerranée orientale, notamment à la Crète, où il effectua deux missions de longue durée en 1901 et 1902, en compagnie du géologue L. Cayeux. C'est probablement pour obtenir un poste dans une région méditerranéenne qu'il accepta de devenir recteur, à Besançon provisoirement, puis à Alger de 1908 à sa mort prématurée en 1926. Homme très cultivé et séduisant, Ardaillon resta modeste et effacé. Ses publications peu nombreuses, car toutes parues entre 1893 et 1904, témoignent, à travers des thèmes souvent historiques, de ses qualités de géographe : goût pour le travail de terrain, levé de cartes à grandes échelles, acuité et précision de l'observation, ainsi que de son orientation vers la géographie «moderne», comme la concevait son maître, Vidal de la Blache, dont il fut l'un des disciples les plus proches.