L'ego Légo® : déconstruire et reconstruire le cerveau-esprit ?

Résumé En Fr

The deconstruction or the reconstruction of the mind-brain ? Cognitive neurosciences have contributed a substantial set of data which demonstrate the existence of two or several distinct systems, implicit and explicit, which participate in a single function : the identification of an object or a face, the spatial localisation of a target, the production of an action, the memory of an event, or even the attribution of a thought to another person or the emotional reaction to an event. In particular, the study of perception shows a hiatus between a conscious representation and what is represented, in the sense that this representation is an interpretation of the world. But it is to be noted that this hiatus is not compatible with survival of the individual, which implies responses precisely adapted to the properties -both semantic and physical -of the environment. When it is a case of producing an immediate action, the hand must reach its goal and the fingers must conform to the real object which is to be grasped. The internal visual (re)presentations which enter into play in the course of a simple action must therefore conform strictly to physical space, which implies the existence of an "immaculate perception", quite distinct from the conscious representation. Particular characteristics, of a neuro-anatomical and physiological order, of a spatial or even temporal order, can thus be attributed respectively to each of these two modes of processing sensory information. By refining these distinctions, one can thus divide each functional system into a number of identifiable sub-systems. The question which is thus posed is to know how these various representations can interact or be integrated. Recent results show that interactions between two perceptive sub-systems (the cognitive and the sensory-motor sub-systems) are possible, even if they are strictly dependent on temporal constraints. At the present time it seems that the task of the integrative neurosciences converges with the task achieved each moment by the brain : in the same way that in order for consciousness to appear, biological matter must necessarily effect a synthesis (of a spatial or temporal order) of the operations which are carried out in a distributed fashion in time and space, scientists must somehow manage to achieve a synthesis of the fragmented (and divided) items of knowledge acquired by the brain, in order to succeed in presenting coherent hypotheses concerning the genesis of the phenomena of consciousness. The aim is thus to conceptualize brain functioning in the complexity of the interactions which exist between the different zones and sub-systems which have been identified, and to specify the limits and the constraints on these interactions, notably in the temporal domain. The current challenge to the neurosciences is not to divide ever further the matter of the brain in order to rule over the mind, but to try to reconstruct the entity which is the brain as a whole, or it may even be hoped, the mind-brain.

Les neurosciences cognitives ont apporté un important ensemble de données démontrant l'existence de deux ou plusieurs systèmes distincts, implicites et explicites, participant d'une même fonction : identifier un objet ou un visage, localiser une cible dans l'espace, produire une action, mémoriser un événement, ou même attribuer une pensée à autrui ou réagir affectivement à un événement. En particulier, l'étude de la perception met en évidence un hiatus entre la représentation consciente et ce qu'elle représente, dans le sens où cette représentation est une interprétation du monde. Mais on peut remarquer que ce hiatus n'est pas compatible avec la survie individuelle, qui implique des réponses précisément adaptées aux propriétés non seulement sémantiques mais aussi physiques de l'environnement. Lorsqu'il s'agit de produire une action immédiate : la main doit atteindre son but, et les doigts se conformer à l'objet, bien réel, à saisir. Les (re)présentations visuelles internes mises en jeu lors d'une action simple se doivent donc d'être strictement conformes à l'espace physique, ce qui permet d'évoquer l'existence d'une " immaculée perception ", bien distincte de la représentation consciente. Des caractéristiques particulières, d'ordre neuro-anatomique et physiologique, d'ordre spatial ou même temporel, peuvent ainsi être attribuées respectivement à chacun de ces deux modes de traitement de l'information sensorielle. En affinant ces distinctions, on peut ainsi diviser chaque système fonctionnel en de nombreux sous-systèmes identifiés. La question se pose alors de savoir comment ces représentations peuvent interagir ou être intégrées. Des résultats récents montrent que des interactions entre deux sous-systèmes perceptifs (cognitif et sensori-moteur) sont possibles, même si elles sont étroitement dépendantes de contraintes temporelles. Il semble à l'heure actuelle que la tâche des neurosciences intégrées rejoigne celle réalisée à chaque instant par le cerveau : de la même façon que la matière biologique doit nécessairement opérer une synthèse (d'ordre spatial ou temporel) des opérations réalisées de façon distribuées dans le temps et l'espace cérébral pour faire apparaître la conscience, les chercheurs doivent s'efforcer de faire la synthèse des connaissances morcelées (et divisantes) acquises sur le cerveau pour arriver à présenter des hypothèses cohérentes sur la genèse des phénomènes de conscience. Il s'agit donc de concevoir le fonctionnement cérébral dans la complexité des interactions qui existent entre différentes aires et les différents sous-systèmes identifiés, et de préciser les limites et les contraintes de ces interactions, notamment dans le domaine temporel. Le défi actuel des neuroscientifiques n'est donc plus de diviser encore plus avant la matière cérébrale pour régner sur l'esprit, mais de tenter une reconstitution de cette entité que constitue le cerveau, ou même faut-il l'espérer, l'esprit-cerveau.