Classes et échelons d'âge dans une société dysharmonique (Sereer Ndut du Sénégal)

Résumé En Fr

Age-sets and grades in a dysharmonic society (Serer Ndut, Senegal). In this Serer matrilineal virilocal society that is still gerontocratie, age sets fit into a system of grades following heterogeneous logical principles which are sometimes incompatible. These contradictions can be understood by examining the hierarchies in terms of village, matrilineage, residence and family that these principles of membership and promotion must take in account simultaneously. Men's and women's age sets are symetrical and inverse. This characteristic which is not infrequent but which is widely ignored has recently received attention from anthropologists working in gerontocratie patrilineal harmonic societies (e.g. ; Spencer, 1988 about the Maasai). Thanks to some practices of the Ndut — such as a reasonable difference of age between spouses, the spacing of childbirth and the regulation of infanticide — it is possible for them to exercise control on their differential demography in terms of sex, generation and age.

L'auteur étudie le fonctionnement empirique des classes d'âge dans une société sereer matrilinéaire et virilocale, restée gérontocratique. Ces classes s'intègrent dans un système d'échelons selon des principes logiques, bien qu'hétérogènes et parfois conflictuels. Les contradictions qui apparaissent se comprennent à l'examen des différentes hiérarchies — matrilignagère, familiale, résidentielle, villageoise — que ces principes d'enrôlement et de promotion doivent respecter conjointement. L'analyse attentive de ce système révèle le caractère symétrique et inversé des groupes d'âge masculins et féminins. Ce trait, plus méconnu que rare, attire aujourd'hui l'attention d'ethnologues qui travaillent dans des sociétés patrilinéaires harmoniques et gérontocratiques, comme le prouve le livre récent de P. Spencer sur les Maasai (1988). Certains usages ndut — différence d'âge raisonnable entre conjoints, régulation de l'espacement des naissances, contrôle de l'infanticide — facilitent la maîtrise de la démographie différentielle de la population.