Le mouton de Soay et son environnement sur l'île de Hirta (Archipel de St Kilda, Ecosse)

Résumé En Fr

The survival of a primitive sheep breed (Ovis aries) in the St Kilda Islands, Outer Hebrides, Scotland, is due to a series of ecological and historical factors that have isolated men and their domestic animals on these Atlantic islands. The relationship between sheep and their natural environment (vegetation in particular) clearly illustrates their interdependence in a closed environment. High winter mortality remains the most appropriate natural response to the threat of overpopulation for a species capable of doubling in number in just three years. This little brown Soay sheep represents a special phase in the long relationship between man and domestic animals, particularly within the Scottish context, where cohabitation has .often been as indispensable as tragic.

La survie d'une race ovine primitive sur l'archipel de St Kilda (Hébrides, Ecosse), appelée "mouton de Soay", Ovis aries, est due à un enchaînement de situations écologiques et historiques particulières, ayant maintenu aussi bien les hommes que leurs troupeaux dans un isolement certain sur ces îles atlantiques. La relation entre le troupeau et son environnement naturel (en particulier la végétation) illustre bien l'interdépendance de ces "acteurs" en milieu fermé. La forte mortalité hivernale demeure la réponse naturelle la mieux adaptée au problème d'une éventuelle surpopulation d'une espèce capable de doubler sa population en seulement trois années. Le petit mouton brun de Soay est une étape privilégiée dans la longue relation entre l'homme et ses animaux domestiques, en particulier dans le contexte écossais où cette histoire commune fut souvent aussi indispensable que tragique.