La Combe de Crousette (Parc national du Mercantour, Mont Mounier, Alpes-Maritimes). Intérêt paysager d'un karst juvénile postglaciaire

Résumé En Fr

The combe de Crousette Area (Mercantour National Park, Mount Mounier, Alpes-Maritimes, France) : Landscape asset of a juvenile postglacial karst. The Combe de Crousette is a plateau at about 2300 m a.s.l., located in the Southern French Alps, in the core area of the Mercantour National Park, at the foot of Mount Mounier. The landscape displays a mosaic of karren fields and alpine meadows. The plateau is split by a depression named Laces, covered with peat bogs, where a small creek is meandering. The Sallevieille cliff borders the plateau to the north. It corresponds to a 100 m-thick Tithonian limestone sandwiched between marly strata of Kimmeridgian and Cretaceous age, respectively. The tabular structure is cut by numerous horsts and basins, the Laces being the largest. Due to the high elevation and to the northward exposure, glacial tongues remained in cirques until the Preboreal (= 7 ka). Glacial and periglacial processes produced scree and moraines that cover the surrounding slopes. These surficial deposits contain water bodies that feed perennial or temporary runoff, which sink into the underground when reaching the limestones. The many sinkholes are plugged with clay and blocks. The Ubac de Mounier area is drained towards a sinkhole in moraines, which probably feeds the Laces springs. The resulting creek sinks in mechanical joints in the vicinity of the Sallevieille cliff. Additional sinkholes, together with diffuse recharge on the limestone, feed the springs located at the foot of the Sallevieille cliff. A few small shafts have developed by sinking runoff originating from the small basins covered with meadows. They are enlarged to a shallow depth by melting of snow plugs. These juvenile shafts as well as the surface features are recent. Apart from the Laces polje, the glacial features such as glacio-karstic structural banks, roches moutonnees and glacial scars, the other features developed after the glacial retreat. The sides of the Schichttreppenkarst are etched by diverse type of karren (meanders, grikes, sharpened edges...) and corrosional notches under soil are exhumed after the retreat of the meadows. The insoluble chert banks act as small pedestals and allow to measure the depth of the postglacial karst denudation, which is only 5 cm. After the erosion of the marly cover by wurmian or tardiglacial glaciers, this juvenile karst began to develop mainly due to snowmelt. The still unknown underground flow paths seem to be already well-organized, but caves and surface features are still under development. Additional studies would provide important issues : peat may have recorded the timing of the glacial retreat and consequently the evolution of the landscape ; dye tracing should highlight the dynamics of underground flow in such a juvenile karst. Finally, the karst landscape offers a unique potential of patrimonial valorization within the frame of the core area of the Mercantour National Park, which does not harbor much high-altitude karst landscapes.

La Combe de Crousette est située dans le cœur du Parc national du Mercantour, vers 2 300 m d'altitude au pied du mont Mounier. Le paysage est constitué d'une mosaïque de lapiaz et de pelouses divisé par la dépression tourbeuse des Laces, où méandre un ruisseau permanent. La barre de Sallevieille constitue la limite nord du plateau. Son ossature est constituée de calcaire tithoniques, épais d'une centaine de mètres, pris en sandwich entre des couches marneuses, respectivement du Kimméridgien et du Crétacé. La structure tabulaire est morcelée par la fracturation, à l'origine d'une mosaïque de petits horsts et grabens, le plus important étant le graben des Laces. L'altitude et l'orientation en ubac ont permis le maintien tardif de langues glaciaires occupant les cirques jusqu'au Préboréal (= 7 ka). Les processus glaciaires et périglaciaires ont produit des éboulis et des moraines qui tapissent les versants périphériques. Des nappes perchées contenues dans ces formations superficielles alimentent des ruissellements permanents ou temporaires, qui se perdent dès l'arrivée au contact des calcaires sous forme d 'embuts colmatés. L'Ubac de Mounier est drainé par une perte dans les moraines, qui alimente probablement les sources et le ruisseau des Laces, qui se perd à nouveau dans des fractures de décompression à proximité de la barre de Sallevieille. D'autres pertes secondaires, ainsi que l'alimentation diffuse, s'infiltrent pour alimenter les sources situées au pied de la barre de Sallevieille. Les cavités sont des puits à neige, rares et peu profonds. Elles ont été formées par les pertes issues des fossés couverts de pelouses, agrandies à proximité de la surface par la fonte des névés. Ces cavités juvéniles sont récentes, tout comme les modelés de surface. Hormis le poljé des Laces installé dans le graben, les banquettes glacio-karstiques, polis et roches moutonnées, les autres modelés se sont formés après le retrait du glacier. Les revers de banquettes sont sculptés de divers types de lapiaz nivaux (en méandre, de fracture, en pointe, etc.), le retrait des pelouses révèle des encoches de sols formées par crypto-corrosion. Les bancs de silex insolubles, agissant comme des piédestaux miniatures, permettent d'estimer l'ablation superficielle par corrosion depuis la déglaciation à 5 cm au maximum. Ce karst juvénile a amorcé son développement principalement sous l'effet de la fusion nivale, suite au décapage des couvertures marneuses par les glaciers wurmiens ou tardiglaciaires. Les écoulements souterrains, quoiqu'inconnus, semblent déjà bien organisés, mais les modelés de surface et les cavités sont en cours de développement. Des recherches complémentaires seraient nécessaires pour affiner la chronologie de la déglaciation à partir des tourbières et par conséquent l'âge et la dynamique des modelés ainsi que pour évaluer les modalités de circulations souterraines dans ce contexte juvénile. Enfin, les paysages karstiques offrent un potentiel de valorisation patrimoniale dans le cadre du cœur du Parc national du Mercantour, peu doté par ailleurs en paysages karstiques d'altitude.