Figure du cercle et représentation des Goths chez Ammien Marcellin

Résumé En Fr

It is through the narrative of the events of 376-378 that the Goths are depicted ; their representation is inseparable from that of space. Beyond the descriptions of circles of camp wagons, the narrative of Ammianus uses this theme to build a representation. The geometric figure of the circle becomes a structure, an orbis, similar to the orbis Romanus. But this analogy of function is associated with differences : it is a moving reality. By the proximity of the picture of the Alans, who are forming circles of wagons, and of the story of the Goths, Ammianus introduces a model (the wandering city) and its application. But the difference with the Alan circle is its position : The Goths are wandering on the imperial territory, with a purpose of devastation. They would be able to provide a space in their own likeness and make a transformation of the provincial area. Therefore the problem of the mutation of Thrace is posed : the former Thrace, which resembles the rangelands of nomadic Huns and Alans in barbaricum ; the Roman Thrace, which symbolizes urban civilization ; the Thrace of 376‑378, which becomes the rangelands of barbarians.

C’est à travers le récit des événements de 376-378 que sont dépeints les Goths ; leur représentation est inséparable de celle de l’espace. Au-delà des descriptions de cercles que sont les campements de chariots, le récit d’Ammien utilise ce thème afin de construire une représentation. La figure géométrique du cercle devient une structure, un orbis, analogue à l’orbis Romanus. Mais cette analogie de fonction va de pair avec des différences : il s’agit d’une réalité en déplacement. En faisant voisiner la description ethnographique des Alains, dont les chariots forment cercle et le récit des actions des Goths, Ammien met en place un modèle (la cité errante) et son application. Mais une différence avec le cercle alain réside dans la localisation : les Goths errent sur le territoire impérial, dans une logique de dévastation. Ils seraient ainsi en mesure de se constituer un espace à leur image et d’opérer une métamorphose de l’espace provincial. Est donc posé le problème du devenir de la Thrace : Thrace d’autrefois, qui ressemble aux terrains de parcours des nomades huns et alains dans le barbaricum ; Thrace romaine, qui symbolise la civilisation urbaine ; Thrace de 376-378, qui devient le terrain de parcours des barbares.