Real Places and Virtual Spaces

Résumé En Fr

The Internet and cyberspace are often interpreted as a seamless, borderless world, but this image should not be confused with a diminished meaning of place or location. The daily reality of Internet use is that, appearances aside, the topography of world institutions continues to emerge dramatically and powerfully through the seemingly seamless web of cyberspace. Both popular and academic discussion of the societal impacts of information and communication technologies (ICT) generally have emphasized the global dimensions and the seeming decreasing importance of distance and place. As ICTs become more ubiquitous and permeating, however, the actual importance of locality and spatial organization emerges. The goal of this article is to take a geographic perspective in order to illustrate the importance of places and borders in a seemingly aspatial phenomenon.

Lieux réels et espaces virtuels. — L’Internet et le Cyberspace sont souvent interprétés comme des mondes n 'ayant ni zones de contacts ni frontières. Cette représentation ne doit pas affaiblir la signification de “lieux’’ ou “localisation” dans ce type d’espace. La fréquentation quotidienne de la réalité d'Internet montre que la “topographie” du monde réel continue à marquer puissamment le monde du cyberespace. Les discussions académiques ou populaires des impacts sociaux des technologies de l 'information et de communication (TIC) ont généralement souligné les dimensions globales et l’importance décroissante de la distance et des lieux. L'importance réelle de la localisation et de l’organisation spatiale émerge. Dans une perspective géographique, le but de cet article est d’illustrer la place des lieux et des frontières dans un phénomène apparemment a-spatial.