La maladie du sommeil en Afrique de l'Ouest jusqu'en 1914. L'exemple de l'Afrique occidentale française

Résumé En Fr

African human trypanosomiasis (sleeping sickness) is an historical disease of Africa, strictly confined to Africa. This paper has for purpose to expose the spread of this epidemy and to explain its distribution, mainly in French West Africa, because such studies are few. The sleeping sickness was first mentionned by Ibn Kaldun in fourteenth century. From the sixteenth century to 1914, many régions in Africa have been devastated. Particularly, this research realised on archival evidence, shows the preponderant position of European biomedical sciences in the colonial expansion. But the researchers make a lot of mistakes in finding the causes of the disease, and the sanitary authorities of French West Africa did not consider it a priority.

La maladie du sommeil fait partir du paysage épidémiologique du continent africain. Malgré son ancienneté, il demeure encore de nombreuses zones d'ombre, particulièrement l'ignorance de l'ampleur de ses ravages avant 1914. Cet article, qui a pour objectif de remédier à cette lacune qui prévaut dans l'historiographie de l'Afrique occidentale française (A.O.F.), présente les foyers de l'affection tout en expliquant leur répartition depuis la première mention par Ibn Khaldun au XIVe siècle. Grâce à l'étude des facteurs favorisants et des contraintes d'ordre scientifique, il permet de mieux cerner les raisons des tâtonnements médicaux et de l'opposition des autorités sanitaires de l'Afrique occidentale française intéressées par d'autres priorités. En somme, ce travail, qui se fonde sur des sources médicales imprimées et d'archives, reconnaît aux sciences biomédicales toute leur importance dans l'expansion coloniale.