Issues in the Levantine Epipaleolithic : The Madamaghan, Nebekian and Qalkhan (Levant Epipaleolithic)

Résumé En Fr

No two archaeological assemblages are ever identical. Archaeologists are thus continually faced with the problem of recognizing groups of assemblages that are more or less similar. Once grouped, these become named industries, traditions, techno-complexes, and so forth. Such entities are then contrasted with other groupings that contain different characteristics. One of the main problems, of course, is to know how different an assemblage must be from another assemblage in order to warrant the creation of a new grouping. While the splitter-lumper pendulum is always moving, it appears that for the Levantine Epipaleolithic, distinctions between groupings are currently being over-emphasized, because within this quite small geographical area during a relatively brief period of about 12 000 years, a minimum of 18 lithic industries has been identified. This paper discusses three of these Epipaleolithic lithic industries, the Madamaghan, the Qalkhan, and the Nebekian. It is argued that these are not, in fact, distinct entities. A less than careful consideration of the microlith types and the inaccurate assignment of the site of Wadi Madamagh as a type assemblage for the Madamaghan have created undue confusion. Many sites currently assigned to these three lithic industries should actually be considered as belonging to the Nebekian.

Deux ensembles archéologiques n’étant jamais identiques, les archéologues sont sans cesse confrontés au problème de la définition de groupes plus ou moins semblables qu’ils nomment «industries», «traditions» ou encore «techno-complexes». Ces entités sont alors confrontées à des assemblages présentant d’autres caractéristiques. Un des problèmes majeurs reste de décider quand un ensemble se différencie assez d’un autre pour justifier la création d’un nouveau terme. Alors que parmi les archéologues travaillant sur l’Épipaléolithique levantin le balancier entre «séparateurs» et «regroupeurs» est toujours en mouvement, il nous est apparu que le nombre d’ensembles aujourd’hui reconnus est fort exagéré comme en attestent les 18 industries lithiques définies pour une zone somme toute petite et pour une période assez courte (environ 12 000 ans). Cet article porte sur trois de ces industries: le Madamaghien, le Qalkhien et le Nébekien. Á notre sens, celles-ci ne représentent pas des entités distinctes. Le manque de soin apporté à l’identification de types de microlithes et l’attribution fausse au Wadi Madamagh d’un «ensemble type» désigné comme Madamaghien ont entraîné une confusion. De nombreux sites définis aujourd’hui comme Madamaghien, Qalkien ou Nébekien devraient à notre avis être considérés comme Nébekien.