The Early PPNB in The North Levant : A New Perspective from Tell Ain el-Kerkh, Northwest Syria

Résumé En Fr

The recent discovery of EPPNB occupation at Tell Ain el-Kerkh (ca 9 400-9 200 uncal. BP) in northwest Syria provides a new perspective of the early stage of Neolithisation in the north Levant. The archaeological evidence from Kerkh shows first that the earliest Neolithic occupation in northwest Syria goes back to the EPPNB period and revises the generally accepted hypothesis that the Neolithisation in this region started in the LPPNB. In addition, the narrow naviform cores and Aswad points evidenced at Kerkh appear to be chronological markers of this period and imply the existence of other earlier PPNB sites in northwest Syria. When comparing the subsistence economy and the chipped stone industry of Kerkh with those of other contemporary sites, regional variations between the EPPNB sites become clear and possibly indicate the importance of local traditions in the development of the PPNB cultural horizon. Discovery of an EPPNB site in northwest Syria is also interesting in considering the origin of Cypriot PPN culture, but at the moment direct relationships between Kerkh and Cypriot PPN sites are rare.

Au nord-ouest de la Syrie, la découverte d’occupations du niveau du PPNB ancien à Tell Ain el-Kerkh (ca 9 400-9 200 BP) fournit une perspective nouvelle sur la première étape de la néolithisation au Levant nord. Les données archéologiques de Kerkh montrent pour la première fois que l’installation néolithique la plus ancienne remonterait au PPNB ancien. Ceci modifie l’hypothèse généralement acceptée que, dans cette région, la néolithisation a commencé à partir du PPNB récent. En effet, les nucléus naviformes très étroits et les pointes d’Aswad trouvés à Kerkh seraient des marqueurs chronologiques de cette période. Leur présence sur d’autres sites suggère l’existence de sites contemporains dans le nord-ouest de la Syrie. Lorsque l’on compare l’économie de subsistance et les industries lithiques de Kerkh avec celles des autres sites contemporains, une variation régionale entre les sites PPNB ancien apparaît plus clairement. Cela peut suggérer également que des traditions locales se seraient largement développées sur l’horizon culturel du PPNB. Cette découverte d’un site PPNB ancien en Syrie du nord-ouest apporte des éléments permettant de nourrir la réflexion sur l’origine de la culture PPN à Chypre: cependant, pour l’instant les relations claires entre Kerkh et les sites PPN chypriotes restent rares.