New Evidence from Southern Jordan: Rethinking the Role of Architecture in Changing Societies at the Beginning of the Neolithic Process

Résumé En Fr

The development of architecture and settlement is central to discussions concerning the Neolithic transformation as the very visible evidence for the changes in society that run parallel to the domestication of plants and animals. Architecture has been used as an important aspect of models of how the transformation occurred, and as evidence for the sharp difference between huntergatherer and farming societies. We suggest that the emerging evidence for considerable architectural complexity from the early Neolithic indicates that some of our interpretations depend too much on a very basic understanding of structures which are normally seen as being primarily for residential purposes and containing households, which become the organising principle for the new communities which are often seen as fully sedentary and described as villages. Recent work in southern Jordan suggests that in this region at least there is little evidence for a standard house, and that structures are constructed for a range of diverse primary purposes other than simple domestic shelters.

Le développement de l’architecture et de la sédentarisation est au coeur des discussions sur la transformation du Néolitique, en tant que témoignage le plus visible des changements dans la société, qui sont survenus parallèlement à la domestication des plantes et des animaux. L’architecture a été traitée comme un aspect important dans les modèles servant à démontrer la façon selon laquelle la transformation s’est opérée ; elle témoigne également d’une forte différence entre les sociétés de chasseurs-cueilleurs et d’agriculteurs. Il nous apparaît que, dès le Néolitique ancien, les données récentes relatives à la complexité architecturale montrent qu’une partie de nos interprétations est trop liée à une compréhension simpliste de ces structures qui sont habituellement considérées comme destinées à usage d’habitation et comportent du mobilier domestique, et qui deviennent le noyau pour les nouvelles communautés souvent considérées comme totalement sédentaires, dans ce que nous appelons des villages. Des travaux récents dans le sud de la Jordanie suggèrent que, au moins dans cette région, les traces d’une maison-type sont modestes et que des structures sont construites pour des destinations diverses et non comme de simples abris à usage domestique.