La thériaque à l’époque moderne. Chronique d’une fin annoncée du XVIe au XIXe siècle

Résumé En Fr

Theriaca, after the Greco-Roman antiquity, survived centuries with some continuity. The formula used during the 17th century, inherited from the tradition of Hippocrates and Galen is closed to what it was centuries earlier, despite the difficulties of supply of raw materials. It is considered a mainstay of therapy by the apothecaries of the 16th century as Houel or Bauderon and 17th as Charas or Lemery. In contrast, the 18th and the “ Lumières” with Baumé, will contrive to challenge the validity of the preparation. In France, the last public preparation of the Theriaca was performed in 1798. Official pharmacopoeias of the 19th century (from 1818 to 1884) will all retain a formulation of Theriaca, where, according to tradition, dozens of ingredients are mixed in terms of unproven effectiveness that will lead to the withdrawal of the final preparation at the beginning of the 20th century, when the Theriaca passes controversial drug status to that of ancient and obsolete myth.

La thériaque, issue de l’Antiquité gréco-romaine, a traversé les siècles avec une certaine pérennité. La formule issue de la tradition hippocrato-galénique est encore proche à l’âge classique de ce qu’elle fut quinze siècles plus tôt, et ce malgré les difficultés d’approvisionnement en matières premières. Elle est considérée comme un pilier de la thérapeutique par les apothicaires du XVIe siècle comme Houel et Bauderon et du XVIIe siècle comme Charas ou Lémery. En revanche, le XVIIIe et ses «lumières », à l’instar de Baumé, vont s’ingénier à contester le bien fondé de la préparation. La dernière préparation publique de la thériaque est effectuée en 1798. Les pharmacopées officielles du XIXe siècle (de 1818 à 1884) vont, toutes, retenir une formule de thériaque où, selon la tradition, des dizaines d’ingrédients se mêlent dans des conditions d’efficacité non démontrées qui conduiront à l’abandon définitif de la préparation au XXe siècle, moment où la thériaque passe du statut de médicament controversé à celui de mythe antique et révolu.