Jamaica Kincaid's regressive writing

Résumé En Fr

This article deals with Jamaica Kincaid’s “regressive style” in her novel The Autobiography of My Mother. Critics generally present this book as a quest for origins : the narrator’s desire to recapture the image of her dead mother, a Carib Indian whose community has largely disappeared, is equated to her yearning for the recovery of her lost original island. In search of a “vanishing race”, the heroine dreams of recreating an “imagined community”. However the novel documents the impossibility of reversing the course of History, of returning to the idealized pre-colonial/prelapsarian past that the protagonist fantasizes. The painful realization of this impossibility has a paralyzing effect on the girl who is left alone in an imaginary world, an “I-land” of solitude and doubt. Her feeling of stagnation and self-centeredness is conveyed through a particularly haunting prose that this article means to analyze. It explores the various narrative strategies that produce an original style wavering between the discursive regression of a text constantly returning to its starting point and thus creating its own stasis and the movement of expansion of the heroine’s inner life who, through a sensual approach to body and language, manages to counteract the effect of this stasis.

Cet article examine «l’écriture régressive» de Jamaica Kincaid dans son roman The Autobiography of My Mother. La critique analyse généralement ce texte comme la quête de l’île perdue des origines, celle de la mère de la narratrice, Indienne Caraibe, dont la communauté a largement disparue. La recherche de cette «vanishing race», à travers l’image floue et estompée de la mère, qui n’apparaît que dans les rêves de l’héroïne, est bien la tentative de recréation d’une «imagined community». Cependant la remontée à rebours de l’Histoire, le désir de retrouver le passé d’avant la colonisation se heurtent à la reconnaissance déchirante de l’impossibilité du projet, à la nécessité de composer avec l’Histoire, aussi douloureuse soit-elle. La paralysie qu’entraîne cette constatation enferme l’héroïne dans une «I-land» où l’absence de communauté réelle la laisse seule avec son imaginaire et où le désir de recréer un lien fantasmé ne conduit paradoxalement qu’à l’individualisme et à la solitude. Cet article s’attache à analyser les différentes facettes de cette écriture de la stagnation et du repli sur soi, les stratégies narratives qui traduisent, dans une prose entêtante et incantatoire, l’oscillation permanente entre régression, retour à la source du récit et volonté de fusion et de stase d’une part et expansion de la vie intérieure, ouverture à la sensualité du corps et des mots d’autre part.