There Is no Smoke without Fire: Cannibalism, Source Criticism, and a Famous Anthropological Controversy

Résumé En Fr Nl

Our contribution to this volume owes much to the demanding methodological standards many of us learnt at Alain Dierkens’s side. We focus here on the mistaken use of source criticism in a famous anthropological controversy about the reality of the customary practice of cannibalism. By taking into account the old and deep-rooted Western fascination for cannibalism, we highlight common mistakes in the treatment of cannibalism-related historical material.

Notre contribution à ce volume doit beaucoup aux exigences méthodologiques que nombre d’entre nous ont appris aux côtés d’Alain Dierkens. Nous nous intéressons ici aux usages douteux de la critique des sources au coeur d’une célèbre controverse anthropologique à propos de la réalité du cannibalisme coutumier. Tout en tenant compte de la fascination ancienne et durable de l’Occident à l’égard du cannibalisme, nous mettons en évidence des erreurs récurrentes dans le traitement du matériel historique ayant trait au cannibalisme.

Onze bijdrage aan dit volume is grotendeels te danken aan de veeleisende methodologische normen die velen van ons met Alain Dierkens hebben geleerd. We richten ons hier op het verkeerde gebruik van bronkritiek in een beroemde antropologische controverse over de realiteit van de gebruikelijke praktijk van kannibalisme. Door rekening te houden met de oude en diepgewortelde westerse fascinatie voor kannibalisme, belichten we veelgemaakte fouten bij de behandeling van kannibalisme-gerelateerd historisch materiaal.