Etude expérimentale des interactions sonores dans les chœurs de rainettes Hyla meridionalis, (amphibien anoure) par stimulation avec des signaux sonores périodiques de synthèse

Résumé En Fr

Besides a synchronisation of vocal activity and silence the chorus structure of the Tree frog Hyla meridionalis is characterized by the formation of duos and trios when the animals are not numerous, and a loss of this organization when they are numerous. Artificial acoustic signals differing by their temporal parameters have been used to study the mechanism of the chorus, and to see whether it is a consequence of an arithmetic relation between relative duration of signals and silences or of an acoustic interaction during the sequence of the chorus. It has been shown that there are interactions and that the various aspects of this collective vocal activity might be the consequence of a single mechanism : the acoustic signal is stimulating but this stimulating effect is associated with a dilatory effect which delays the response. The consequences of this mechanism can be summarized under four rules as follows : The rule of intervals : The duration of intervals between responses can be modified, but it should never exceed the duration of the intervals occuring between the spontaneous calls of the species. The rule of alternation : If the duration of the stimulating signal is not too long, the responses begin after the sound ceases, that is to the extent that the rule of intervals can be respected. The rule of time of latency : When the criterium of alternation is applied the response follows the sound stimulus after a time of latency characteristic of the parameters of the signal and of the condition of the animal. The rule of the sound level of the stimulation : If the stimulation is intense the signal will accordingly be more stimulating but the dilatory effect that accompanies the stimulation will last longer. These rules suffice to explain the sound interaction in the chorus, but choral activity is made more complex by individual differences in activity and response. In addition these rules help to understand other aspects of behaviour, such as the emission of rivalry and rain signals. They enable us to envisage, at least partly, audition measurements, the level of calling activity and a quantification of the stimulating power of signals. They also demonstrate that the possible responses largely outnumber those used by the species in natural conditions and that these rules are probably part of a more complex mechanism that controls the interaction in time between stimulus and response.

Par l’action de signaux acoustiques périodiques de synthèse variables quant à leurs paramètres de durée, on a pu expliquer les phénomènes de chants en chœur chez la Rainette, la stimulation des séquences d’appel, l’organisation des appels en duos, trios, et la perte de cette organisation lorsque les animaux sont plus nombreux. Ces différentes apparences de l’activité chorale s’expliquent par le jeu d’un mécanisme unique : les signaux sonores, pourvu qu’ils aient les fréquences acoustiques adéquates, sont stimulants de l’activité vocale. L’effet stimulateur s’accompagne d’un effet dilatoire qui repousse la réponse au-delà du temps proprement stimulant. On peut résumer les effets de ce mécanisme sous quatre règles : 1 -La règle des écarts : La durée des écarts entre réponses peut être modifiée mais ne sort jamais des écarts entre appels spontanés de l’espèce. 2 -La règle d’alternance : Si la durée du signal stimulant n’est pas trop longue la réponse commence dans la pause dans la mesure où la règle des écarts peut être respectée. 3 -La règle du temps de latence : Lorsque la règle d’alternance est appliquée la réponse suit la stimulation sonore après un temps de latence caractéristique des paramètres du signal stimulant et de l’état de l’animal. 4 -La règle du niveau sonore de la stimulation : Plus la stimulation est intense, plus le signal est stimulant, mais plus l’effet dilatoire qui accompagne l’effet stimulant est durable. Ces règles suffisent à expliquer les interactions sonores dans le chœur mais l’activité chorale est rendue plus complexe par les différences individuelles d’activité et de réponse. Par ailleurs ces règles permettent d’éclairer quelques autres points de comportements comme l’émission de signaux de rivalité et de signaux de pluie. Elles permettent aussi d’envisager, du moins en partie, des mesures d’audition ; de niveau d’activité sonore et une quantification du pouvoir réactogène des signaux. Elles montrent aussi que les possibilités de réponses dépassent largement ce qui est utilisé par l’espèce dans les conditions natu¬ relles et que ces règles appartiennent probablement à un plus vaste ensemble qui régit les interactions dans le temps entre stimulations et réponses.