Mineral contents of chalk grasslands in relation with sheep grazing involved in conservation management systems

Résumé En Fr

In order to assess the relations between mineral contents of chalk grasslands and their conservation management, the dominant plant species in two plots (ungrazed and grazed) were sampled monthly for mineral analysis. Mineral data were also collected for a mean sample of the phytocenosis and the leaves and barks of scrubs occurring in the ungrazed plot. The main results are : a deficiency in copper from the phytocenosis of the two plots ; a higher content in phosphorous for the grazed plot from species present in the two plots (Achillea millefolium, Brachy podium pinnatum, Origanum vulgare ) ; a mineral reservation in trace elements (Cu, Zn, Fe, Mn) from three herbaceous species of the grazed plot (Ranunculus bulbosus, Thymus praecox, Veronica teucrium). Mineral contents of barks from scrub species are classically lower than herbaceous species. However, some leaves (Fraxinus excelsior, Cornus sanguinea, Crataegus monogyna) are as rich in calcium as herbaceous species. Therefore, few differences exist between mineral contents of the two phytocenosis. Nevertheless, conservation management systems with sheep grazing have to pay a special attention to the mineral resources of chalk grasslands for the realisation of grazing systems in agreement with the objectives of biological conservation.

Afin de mieux cerner les relations qui existent entre les teneurs minérales des pelouses calcicoles et leur gestion conservatoire par le pâturage ovin, les espèces végétales dominantes de deux parcelles (abandonnée ou pâturée) ont été échantillonnées mensuellement pour analyses minérales. Ces analyses ont également été réalisées sur des échantillons d’herbages ainsi que sur des feuilles et écorces d’arbustes présents dans la parcelle abandonnée. Les principaux résultats sont : une carence en cuivre dans les herbages des deux parcelles ; une teneur en phosphore plus forte dans la pelouse pâturée chez les espèces présentes dans les deux parcelles (Achillea millefolium, Brachypodium pinnatum, Origanum vulgare) ; une réserve minérale en oligo-éléments (Cu, Zn, Fe, Mn) dans trois espèces herbacées de la parcelle pâturée (Ranunculus bulbosus, Thymus praecox, Veronica teucrium). Si les écorces des ligneux pionniers ont classiquement des teneurs minérales moins élevées que les espèces herbacées, certaines feuilles (Fraxinus excelsior, Cornus sanguinea, Crataegus monogyna ) sont cependant aussi riches en calcium que les espèces herbacées. Peu de différences existent donc entre les teneurs minérales des deux herbages. Les systèmes de gestion conservatoire faisant appel au pâturage ovin doivent toutefois tenir compte des ressources minérales des pelouses calcicoles pour réaliser des systèmes de pâturage compatibles avec les objectifs de conservation de la biodiversité.