Le peuplement d’oiseaux du Causse Méjean (Lozère, France) : état actuel, évolution historique et perspectives d’avenir

Résumé En Fr

Breeding avifauna of the Causse Méjean (Lozère, France) is known since the end of 19th century thanks to several publications ; these permit us to know its composition and to specify the status of many species. This paper brings additional information on the habitat and curent abundance of 55 species mostly related to open grasslands and scrub habitats. Basic parameters on birds and their habitats obtained from 150 points counts carried out by means of Frequential Sampling (EFP) have been submitted to a Correspondence Analysis with respect to Instrumental Variables (AFC-VI). The results of this Multivariate Analysis allow us to define 6 groups of species representative of the various sampled formations and to characterize the habitat they occupy within the studied gradient of vegetation structure which stretches from open grassland to forest. The composition of the breeding avifauna of the three most important formations, i.e. grassland (16 species), shrubland (32 species), and pine forest (31 species) is drawn up and their patrimonial value analysed using the criteria retained by Rocamora & Yeatman-Berthelot (1999). This analysis reveals that grasslands with 14 patrimonial species and shrublands with 18 species have a stronger patrimonial interest than pine forest (only one species). A comparison of the current and past composition of the Causse Méjean’s bird communities is carried out thanks to both published and unpublished previous data. Phenomena of extinction for 3 species (Grey Partridge Perdrix perdrix, Little Bustard Tetrax tetrax, and Woodchat Shrike Lanius senator) as well as expansion and colonization for 6 others species (e.g. Tengmalm’s Owl Aegolius funereus, Black Woodpecker Dryocopus martius, Collared Dove Streptopelia decaocto, and Starling Stumus vulgaris) are highlighted and commented on. Finally the future of the Causse’s avifauna is discussed following the large Pinus nigra plantations of the first half of 20th century and in relation with the recent evolution of stock farming practices. These provoke a regression of the open lawn grasslands previously maintained by an adequate sheep grazing pressure. Thus, more than 5,600 ha of grasslands have disappeared between 1948 and 1989 from the eastern part of Causse Méjean (naked Causse) in favour of shrublands and forests.

Depuis la fin du XIXe siècle, Tavifaune nicheuse du Causse Méjean (Lozère, France) a fait l’objet de plusieurs publications qui ont permis d’en connaître la composition et de préciser le statut de nombreuses espèces. Cet article apporte des informations complémentaires sur l’habitat et l’abondance actuelle de 55 espèces, notamment celles qui composent le peuplement des milieux ouverts, herbacés et buissonnants. Les données de base obtenues sur les oiseaux et leur habitat grâce à 150 points d’écoute (méthode des E.F.P., Echantillonnage Fréquentiel Progressif) ont été traitées par analyse multivariée (AFC-VI, Analyse Factorielle des Correspondances par rapport à des Variables Instrumentales). Les résultats permettent de définir 6 groupes d’espèces représentatifs des différentes formations végétales échantillonnées et de caractériser leur habitat dans le gradient végétal étudié, allant des pelouses nues aux landes et à la forêt de pins. Un inventaire de l’avifaune nicheuse est dressé pour les trois formations végétales dominantes du Causse Méjean : les pelouses (16 espèces), les landes (32 espèces) et les forêts de pins (31 espèces). La valeur patrimoniale de ces trois milieux est analysée aux regards des critères retenus par Rocamora et Yeatman-Berthelot (1999). Il en ressort que les pelouses, avec 14 espèces patrimoniales et les landes avec 18 espèces sont des milieux beaucoup plus riches que la forêt de pins (une seule espèce). Une comparaison de la composition actuelle et passée de l’avifaune nicheuse du Causse est conduite grâce aux publications antérieures et à des données inédites. Des phénomènes d’extinction pour 3 espèces (la Perdrix grise Perdix perdix, l’Outarde canepetière Tetrax tetrax, la Pie-grièche à tête rousse Lanius senator), mais aussi d’expansion et de colonisation pour 6 autres espèces parmi lesquelles la Chouette de Tengmalm Aegolius funereus, le Pic noir Dryocopus martius, la Tourterelle turque Streptopelia decaocto et l’Étourneau sansonnet Stumus vidgaris, sont mis en évidence et commentés. Enfin, l’avenir de l’avifaune nicheuse du Causse est discuté en relation d’une part avec les importantes plantations en Pin noir Pinus nigra de la première moitié du XXe siècle et d’autre part avec l’évolution actuelle des pratiques pastorales. Celles-ci conduisent globalement à une régression des pelouses steppiques auparavant maintenues par une pression de pâturage importante. C’est ainsi que plus de 5 600 ha de pelouses ont disparu entre 1948 et 1989 de la moitié est du Causse Méjean (Causse nu) au profit des landes et des forêts.