Trophic ecology of the Spotted Flycatcher Muscicapa striata during the breeding period in Algeria

Résumé En Fr

The diet of the Spotted Flycatcher Muscicapa striata, a breeding migratory species in Algeria, was studied from May to October 1994 and from May to September 1995 at El Harrach, a locality south-east of Algiers. It was based mainly on insects, which represented 95.8% of the 1889 food items recovered from 356 faeces. 196 taxa were identified at different taxonomic levels, from order to species. Arachnida, Gastropoda, Crustacea and Myriapoda were only occasionally captured and hence slightly represented. Hymenoptera dominated (48.3% of individual insects, 25.6% being ants), followed by Coleoptera (17.5%), Diptera (12.5%) and Hemiptera (11.4%). Other orders were few in terms of preys. They seemed to be captured when the Spotted Flycatcher got an opportunity to do so. This study shows annual and monthly variations of the species consumed, indicating a high-level of plasticity in the diet. These variations correspond to the local availability and phenology of preys. In the suburban area of Algiers like elsewhere, the Spotted Flycatcher appears to be an opportunist feeder which, when preys are abundant, selects those that best fit its nutritional requirements, but which can use others and become more eclectic when food becomes scarce.

Écologie trophique du Gobemouche gris Muscicapa striata en période de reproduction en Algérie. L’étude du régime alimentaire du Gobemouche gris Muscicapa striata, visiteur d’été nicheur en Algérie, a été conduite de mai à octobre 1994 et de mai à septembre 1995 à El Harrach, au sud-est d’Alger, à partir de l’analyse de 356 fientes. Au total, 1889 proies appartenant à 197 taxons ont été identifiées à divers niveaux taxinomiques, variant de l’ordre à l’espèce. Le régime alimentaire est fondé sur les insectes, qui ont représenté en moyenne 95,8 % des proies ingérées par les oiseaux durant les deux saisons de reproduction 1994-1995. Les arachnides, gastropodes, crustacés et myriapodes n’ont été capturés qu’occasionnellement, et de ce fait représentés par des effectifs négligeables. Parmi les Insectes, les Hyménoptères représentaient 48,3 % des proies, dont 25,6 % de fourmis. Avec respectivement 17,5, 12,5 et 11,4 % des proies, les Coléoptères, Diptères et Hémiptères occupaient une place secondaire. Les autres groupes taxinomiques n’étaient que très faiblement représentés et capturés occasionnellement. Les espèces consommées différaient selon les saisons et les années, selon la disponibilité et la phénologie locales des proies. Dans la région d’Alger comme ailleurs, le Gobemouche gris apparaît comme une espèce assez opportuniste qui, lorsque les proies sont abondantes, sélectionne certaines, mais sait les remplacer par d’autres lorsqu’elles sont rares.