Esotérisme, religion et histoire dans l’œuvre de Palma Cayet

Résumé Fr

L'auteur analyse le phénomène extrêmement fréquent des conversions et des reconversions d'intellectuels du seizième et du début du dix-septième siècle par une approche individuelle : le cas Palma Cayet. Cayet est poussé à sa première conversion, du catholicisme au protestantisme, par une faim de savoir et d'érudition, ainsi que par les « snobismes » de son temps. Sa reconversion au catholicisme a pour cause, avec l'opportunisme, son refus du sacerdoce universel, qui mène à une anarchie du savoir et au doute. Cayet cherche à canaliser le savoir à l'aide des principes sûrs de la Tradition. Les grandes disputes théologiques l'aident à cristalliser « sa » religion, où on peut encore retrouver beaucoup de réminiscences protestantes. Réconforté par le rempart de la Tradition, Cayet essaie de multiplier les voies qui mènent au savoir par un ésotérisme assez édulcoré. Bien plus, vers la fin de sa vie, il transpose de plus en plus cet ésotérisme dans le domaine de l'histoire. C'est ainsi que sa conception de l'histoire et sa façon de l'écrire constituent un curieux mélange d'éléments magiques et d'une approche moderne, voire journalistique, des faits contemporains. Les conversions de Cayet sont la quête d'une religion d'un croyant, au seuil du passage de l'esprit d'érudition à l'esprit scientifique.