2002
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Pascal BOULHOL, « Secta : de la ligne de conduite au groupe hétérodoxe », Revue de l'histoire des religions, ID : 10.3406/rhr.2002.976
Le mot "secta" désigna longtemps, sans connotation défavorable, une ligne de conduite ou une doctrine, surtout en parlant de philosophie. Les chrétiens lui donnèrent un sens religieux en l'utilisant, concurremment au calque "haeresis", pour traduire le grec "hairèsis", appliqué dès le Nouveau Testament aux groupes dissidents ou hétérodoxes. "Secta" suggère la déviation d'une coterie rebelle à l'unité de l'Église catholique. Ce glissement vers l'idée moderne de « secte » s'officialise à l'avènement du christianisme d'État (391-392). Au pluralisme antique, qui tenait la variété des « sectes » pour un signe de santé intellectuelle, succède une religion exclusive imposant un dogme unique. "Secta" tend dès lors à se confondre avec "haeresis", et son emploi neutre se confine aux sciences.