Illégitimité et abandon d'enfant : la position des provinces du Nord (XVIe-XVIIIe)

Résumé En Fr Nl

In the northern provinces, the task of looking after abandonned children belongs to the communities of citizens and not to the local lords charged with the administration of justice. This particular status leads very soon the cities, eager to reduce their obligations and careful to lighten their budget and their credits for charity, to enforce particular regulations : it is thus that in Lille, the regulations aiming at establishing the lying-ins of unmarried mothers and the identification of the alleged fathers have been multiplying since the XVIth century. This kind of measures is not particular to our region, in other provinces submitted to the same status, the communities of citizens contrive similar regulations. The example of the city of Nantes is very revealing ; it shows that in Brittany, as well as in Flanders, circumstance influences the attitude regarding illegitimacy, especially when it leads to the abandonment of children.

Dans les provinces du Nord, la charge des enfants abandonnés incombe aux communautés d'habitants et non aux seigneurs hauts justiciers. Ce statut particulier conduit très tôt les villes soucieuses de limiter leurs obligations à cet égard et d'alléger ainsi leur budget de la charité à élaborer une réglementation elle aussi particulière : c'est ainsi qu'à Lille, à partir du XVIe siècle, les règlements destinés à constater l'accouchement des filles-mères et l'identité du père prétendu se multiplient. Ce genre de mesure n'est pas spécifique à nos régions : dans d'autres provinces soumises au même statut les communautés d'habitants élaborent des réglementations voisines. L'exemple de la ville de Nantes est très révélateur ; il montre bien qu'en Bretagne comme en Flandre les circonstances influencent le regard porté sur le problème de l'illégitimité, tout particulièrement dans ces rapports avec le phénomène des abandons d'enfants.

In de noordelijke provincies vallen de verwaarloosde kinderen ten laste aan de gemeenschap van de inwoners en niet aan de met de rechtspraak belaste heren. Dit statuut brengt mee dat de steden die op dit gebied hun verantwoordelijkheid willen beperken, ook financiëel, zeer vroeg al een speci- fieke reglementering uitwerken. Zo zien wij in Rijsel vanaf de XVIe eeuw steeds meer reg lementerin- gen ontstaan om zowel de bevalling van een ongehuwd meisje als de identiteit van de vermoedelijke vader vast te stellen. Onze streken hebben het monopolie van dit soort maatregelen niet ; men ziet ze ook ontstaan in andere provincies met hetzelfde statuut. Nantes is een goed voorbeeld en toont aan dat in Bretagne net als in Vlaanderen de omstandigheden bepalen welke houding men aan- neemt in het probleem van de onwettige en meer bepaald verwaar loosde kinderen.