Le grand domaine agricole, un centre diffus mais symbolique du pouvoir en Prusse-Orientale (1815-1914)

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Le grand domaine agricole constitue, en Prusse-Orientale, une cellule sociale fondamentale dans laquelle toutes les composantes de la société sont représentées. Le grand domaine agricole est avant tout un lieu de production agricole, où le seigneur propriétaire emploie des paysans de statuts différents pour travailler ses terres. La modernisation des domaines s’accélère au cours du siècle, pour accroître les rendements et permettre l’enrichissement de son propriétaire. Les paysans vivent parfois directement dans un domaine agricole au statut législatif particulier (Gutsbezirk), puisque le propriétaire a encore un pouvoir contraignant sur ses subalternes. La paysannerie essaie pourtant de surmonter la domination seigneuriale à travers des processus de singularisation. Ainsi, le grand domaine agricole est aussi un lieu de rencontre au niveau politique. Dans une province où près de 60 % de la population vit de l’agriculture dans les années 1890, le grand propriétaire possède effectivement une influence politique certaine.

In East Prussia, the large agricultural estate is a fundamental social unit in which all components of society are represented. The large agricultural estate was primarily a place of agricultural production, where the landowner employed peasants of different status to work his land. The modernisation of the estates accelerated during the course of the century, in order to produce more and allow the owner to become richer. The peasants sometimes lived directly on an agricultural estate with a special legislative status (Gutsbezirk), since the landlord still had binding power over his subordinates. However, the peasantry tried to overcome the domination of the lords through processes of singularisation. Thus, the large agricultural estate is also a political meeting place. In a province where almost 60 % of the population lived from agriculture in the 1890s, the large landowner did indeed have a certain political influence.