Critique et engagement dans la rhétorique des mouvements sociaux

Résumé Fr En

Depuis les années 1960 il existe aux États-Unis un domaine de recherche distinct au sein des études rhétoriques qui explore la « rhétorique des mouvements sociaux ». Les chercheurs affiliés à ce courant mènent, dès le départ, un débat riche et programmatique qui traite de problématiques métathéoriques liées à la responsabilité scientifique du chercheur et à la fonction sociale de la recherche dans le contexte de la protestation et de l’action collective. Cet article explore l’évolution de ce débat, dont les participants ont dans un premier temps contesté la pertinence de l’ethos scientifique de la théorie rhétorique dans l’époque contemporaine, et ont aspiré à redéfinir la responsabilité du chercheur par rapport au fonctionnement de l’espace discursif. Par la suite, les chercheurs en rhétorique des mouvements sociaux ont examiné les rapports dialectiques entre l’analyse rhétorique et les mouvements étudiés, c’est-à-dire entre la théorie et la pratique, et en conséquence ont aspiré à formuler l’engagement des spécialistes en rhétorique des mouvements sociaux à la fois comme chercheurs et enseignants. L’article décrit ce débat et traite de sa contribution, d’une part à l’évolution de la théorie rhétorique, et d’autre part à la réflexion sur l’engagement scientifique et social du chercheur en tout ce qui concerne les processus et les modalités du changement social.

Since the 1960s, there has been an active and distinct research field within rhetorical studies in the United States, which explores the “rhetoric of social movements”. Researchers affiliated with this stream have staged from the outset a rich and structured debate dealing with meta-theoretical issues related to the scientific responsibility of the researcher and the social role of the research in the context of protest and collective action. This article explores the evolution of this debate, in which the participants have initially questioned the relevance of the scientific ethos of contemporary rhetorical theory, and aspired to redefine the responsibility of the researcher with regard to the social dynamics in the public sphere. Subsequently, researchers in the rhetoric of social movements discussed the dialectical relations between rhetorical analysis and social movements, i.e. between theory and practice, and therefore aspired to define the social commitment of specialists in the rhetoric of social movements both as researchers and teachers. The article describes this debate and discusses its contribution to the evolution of rhetorical theory on the one hand, and to the ongoing thinking about the scientific and social commitment of the researcher vis-a-vis processes and practice of social change on the other.