Le corps de ville à Brest : composition, fonctionnement et rôles (1750-1790)

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Dans la seconde moitié du xviiie siècle, la ville de Brest est administrée par un corps de ville qui comprend deux entités : le corps en exercice (maire, échevins, procureur syndic, conseillers) et l’ancien corps (membres ayant quitté le corps en exercice).L’histoire de cette institution est assez récente car la première véritable organisation municipale n’apparaît qu’à la fin du xvie siècle et connaît jusqu’en 1750 quelques modifications et ajustements.L’élément essentiel de cette administration est le maire, sur qui repose la majeure partie du travail. De la nature et de la motivation de cet individu dépend le dynamisme influé à la cité du Ponant. Il est aidé ponctuellement dans sa tâche par neuf autres officiers municipaux, qui sont cooptés à la différence du maire qui lui, est élu par une assemblée générale.Ces édiles forment un groupe d’élites municipales. Cependant, si les carrières et les promotions semblent importantes au sein du corps de ville, ces personnages demeurent en retrait des nombreuses autorités nobiliaires présentes à Brest et ne peuvent rivaliser dans leurs actions avec le pouvoir des militaires qui constituent la véritable élite sociale.

In the second half of the 18th century, the city of Brest was administered by a municipal corporation that included two entities: the active corps (mayor, aldermen, elected prosecutor, councillors) and the old corps (past members). The history of this institution was rather recent as the first real municipal organisation only appeared at the end of the 16th century and was modified and adjusted up until 1750. The essential element of this administration was the mayor who was responsible for most of the work. The dynamism of the western city depended on the character and motivation of this individual. He was occasionally helped in his tasks by nine other municipal officers who were co-opted, unlike the mayor who was elected by a general assembly. These officials formed a municipal elite. However, if careers and promotions seemed important within the municipal corporation, these individuals remained on the side-lines when compared to the numerous noble authorities present in Brest and could not compete in their actions with the power of the military that constituted the real social elite.