Bernhard von Zedlitz. Un chef de mercenaires au service des rois d’Angleterre, ses hommes et son certificat de bonne conduite

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Bernard von Zedlitz, un noble silésien, fit carrière au service du Prince Noir, d’Édouard III et de Richard II. Il participe en 1355 à la grande chevauchée, puis joue un rôle non négligeable en 1356 dans la bataille de Poitiers. Les hommes de sa suite, provenant de Rhénanie et de sa parenté silésienne, sont identifiés, le certificat de bonne conduite que le Prince lui a accordé au moment du départ, publié en annexe, d’un contenu assez étonnant, est commenté. Le personnage est identifié au sein d’une famille pléthorique. Sa carrière postérieure est esquissée : il reste familier du Prince, négocie le mariage de Richard II avec Anne de Bohême, sert le roi dans ses relations avec la Hanse teutonique. À partir de l’année 1387 il n’apparaît plus en relation avec l’Angleterre, mais il y a des preuves de son activité en Silésie. Il meurt entre 1400 et 1407. La mobilité guerrière de la chevalerie européenne est ainsi illustrée, tout comme la fonction des étrangers à la cour. L’attention est attirée sur le genre des certificats de bonne conduite, qui jamais encore n’ont été réunis.

Bernhard von Zedlitz, a member of the Silesian gentry, made his career in the service of the Black Prince, of Edward III and Richard II. In 1355 he participated in the great chevauchée and in 1356 had an important role at the battle of Poitiers. The men of his company, recruited in the Rhineland and among his Silesian relatives, can be identified. The certificate of good behaviour given to him at his departure is rather unusual ; it is published here in an appendix and discussed in detail. Bernhard’s later career is sketched: he remained a familiar of the Black Prince, he negociated the marriage of Richard II with Anne of Bohemia and was useful to that king in royal dealings with the German Hansa. From 1387 onwards English connections can no longer be detected but we can follow his activity in Silesia. He died between 1400 and 1407. This paper illustrates the mobility of the warlike chivalric group within Europe as well as the role of foreigners in royal and princely courts. It draws attention to certificates of good behaviour which have not yet been assembled.