Réexamen du mobilier venant de l’épave d’un navire coulé par les pirates au XVIIIe siècle dans la baie d’Ambodifotatra, île Sainte-Marie, Madagascar

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Faisant suite aux investigations archéologiques sous-marines menées entre 2000 et 2015 dans la baie d’Ambodifotatra sur l’île Sainte-Marie (Madagascar), une nouvelle mission ayant pour but de mettre en évidence les vestiges terrestres d’une occupation pirate a également eu l’occasion de réexaminer en mai 2022 l’ensemble du mobilier issu d’une épave, un navire coulé par les pirates dont l’identification reste à déterminer. Identifiée dans un premier temps comme le supposé Fiery Dragon coulé en 1721, cette épave a fait l’objet d’un relevé photogrammétrique ainsi que de deux sondages. Ces derniers ont livré une quantité importante de mobilier, dont plus de 2 800 fragments de porcelaine chinoise, de la céramique d’Asie du Sud-Est, des objets métalliques, de la verrerie ainsi que de la faune. Conditionnée, parfois désalinisée, cette collection est déposée au Musée de la Reine Betia sur l’îlot Madame. Néanmoins, aucun inventaire fiable et aucun rapport d’étude n’a jamais été remis aux autorités malgaches. Cet article, issu du rapport rédigé en 2023 par l’équipe de la mission, vise à dévoiler à la communauté scientifique l’intérêt de réexaminer ce mobilier exceptionnel venant d’un contexte pirate du xviiie siècle.

Following on from the underwater archaeological investigations carried out between 2000 and 2015 in Ambodifotatra Bay on Sainte-Marie Island (Madagascar), a new mission aimed at uncovering the terrestrial remains of a pirate occupation also had the opportunity in May 2022 to re-examine all the artifacts from a wreck, a ship sunk by pirates whose identification has yet to be determined. Initially identified as the supposed Fiery Dragon, sunk in 1721, the wreck was photogrammetrically surveyed and two soundings were taken. The latter have yielded a large quantity of material, notably more than 2,800 fragments of Chinese porcelain, Southeast Asian ceramics, metal objects, glassware and archaeozoological remains. Packaged, sometimes desalinated, this collection was deposited in the Musée de la Reine Betia on îlot Madame. Nevertheless, no reliable inventory or study report has been submitted to the Malagasy authorities. This article, based on the report written in 2023 by the mission team, aims to reveal to the scientific community the interest of re-examining this exceptional furniture coming from a pirate context of the 18th century.