La protection de l’honneur mennonite bruchois par la discipline au XVIIIe siècle

Résumé Fr En De

En tant que groupe religieux minoritaire, les mennonites étaient tolérés en Alsace, mais entretenaient une certaine distance géographique et sociale avec les communautés villageoises proches. Les voyageurs qui ont sillonné l’Alsace au XVIIIe siècle louent l’honnêteté laborieuse et la vertu de ces anabaptistes. Cette vertu et ces qualités vantées par les contemporains seront mises en avant face aux autorités françaises un siècle plus tard lorsque les assemblées mennonites seront dans la tourmente. Il en est de même pour les mennonites installés dans la vallée de la Bruche qui illustrent notre propos. La question de l’honneur des mennonites se pose selon deux axes. Il s’agit tout d’abord d’un axe religieux : nous nous interrogeons sur les mennonites, Dieu et l’honneur, en documentant ce rapport avec des textes de références de l’anabaptisme. La discipline dans l’Église occupe une place importante dans le maintien de l’honorabilité de la communauté. Dans un deuxième temps, il semblait important de considérer l’honneur des mennonites dans leurs relations à leurs contemporains : quelles images laissaient-ils ? En jouaient-ils également ? Les épreuves du temps et l’évolution de la société ont profondément changé le paysage des assemblées mennonites en Alsace. Aujourd’hui, la relation à la discipline dans les communautés mennonites a changé et la confession de foi de 2001 l’évoque moins comme un instrument d’exclusion que comme un outil de transformation. Cependant, l’honneur des mennonites réside toujours dans la réalisation de ce but : vivre et agir pour la gloire de Dieu, notamment par le biais d’institutions caritatives à travers le monde.

As a religious minority group in Alsace, Mennonites were being tolerated but, geographically and socially, would keep their distances from the neighbouring village communities. The travellers who have visited 18th century Alsace extensively have praised the Anabaptists’ profound sense of honesty and virtue. The virtue and qualities thus extolled by their fellow countrymen were to be mentioned to the French authorities as examples one century later, when the Mennonite assemblies found themselves in a plight. The same goes for the Bruche valley Mennonites, the subject of this study. The Mennonites’ sense of honour can actually follow one of two trends. The former, a religious one, concerning Mennonites, God and the sense of honour, by referring to the basic texts of Anabaptism. The Church discipline is given an essential place in the upholding of the community’s honorability. The latter trend would be to consider the importance of the community’s honorability when confronted with their fellow countrymen: what was their reputation? would they also use it as a bargaining chip? The hardships of history and the evolution of society have definitely modified the image of Mennonite assemblies in Alsace. Today’s definition of discipline in Mennonite communities has changed: the 2001 confession of faith mentions it as an instrument of transformation, rather than one of exclusion. However, the Mennonites’ honour keeps aiming at living and acting for the glory of God, thanks, notably, to a worldwide network of charitable institutions. (trad. P. B.).

Als religiöse Minderheit waren die Mennoniten im Elsass zwar toleriert, aber sie hielten eine gewisse räumliche und soziale Distanz zu den Dorfgemeinden ihrer Nachbarschaft. Die Reisenden, die im 18. Jahrhundert das Elsass besuchten, lobten den Fleiß, die Ehrlichkeit und die Tugendhaftigkeit dieser Wiedertäufer. Ein Jahrhundert später, als sich ein Sturm über den mennonitischen Gemeinden zusammenbraute, wurden ebendiese, von den Zeitgenossen gerühmten tugendhaften Eigenschaften den französischen Behörden entgegengehalten. Das gilt auch für die im Breuschtal angesiedelte Mennoniten, um welche es hier geht. Es empfiehlt sich, die Frage der mennonitischen Ehre aus zwei unterschiedlichen Blickwinkel zu betrachten. Zuerst aus der Sicht der Religion: wir betrachten die Mennoniten, Gott und die Ehre anhand der Grundsatztexte des Anabaptismus. Für die Erhaltung der Ehrenhaftigkeit der Gemeinschaft spielte die Kirchendisziplin eine wesentliche Rolle. Zweitens scheint es wichtig, die Ehre der Mennoniten in ihrem Verhältnis zu ihren Zeitgenossen zu betrachten: was für ein Bild hinterliessen sie? Und nutzten sie es auch aus? Die Prüfungen der Zeit und der Wandel der Gesellschaft haben die Landschaft der mennonitischen Gemeinden im Elsass grundlegend verändert. Heutzutage stehen die Gemeinden zur Frage der Diziplin anders als früher, und das Glaubensbekenntnis von 2001 erwähnt sie als ein Instrument weniger des Ausschlusses als eher der Wandlung. Dennoch hängt die Ehre der Mennoniten immer noch von der Verwirklichung eines Zieles ab: leben und handeln zum Ruhme Gottes, vor allem Dank karitativer Einrichtungen auf der ganzen Welt. (trad. R. S.).