La personne âgée « fragile »

Résumé Fr En

Cet article cherche à comprendre la construction scientifique et médicale de la notion de « fragilité » des personnes âgées. Pour ce faire, il s’appuie sur l’analyse d’un corpus de littérature médicale, réalisée entre juillet et août 2016, et de données de terrain d’une enquête exploratoire auprès de professionnels de santé travaillant autour de la fragilité. Tout d’abord, le texte propose une contextualisation sociohistorique afin d’appréhender l’émergence de la catégorie de la « fragilité » dans le domaine de la gériatrie et de la santé publique française. Il s’interroge ensuite sur son inscription dans un processus plus large de médicalisation du vieillissement. Les données révèlent néanmoins des nuances dans l’usage de la catégorie de « fragilité », qui permettent d’identifier deux processus distincts : un premier, que nous pourrions appeler processus de sanitarisation, et un second qui conduirait à la biomédicalisation de la vieillesse. Ces deux processus se caractérisent non seulement par des postures scientifiques différentes, mais aussi par des acteurs et des prises en charge particulières de la fragilité.

This article seeks to understand the scientific and medical construction of the notion of “frailty” of old persons. For this purpose, it relies on the analysis of a body of medical literature, conducted between July and August 2016, and field data of an exploratory survey of health professionals working around frailty. First, the text proposes a sociohistorical contextualization in order to understand the emergence of the category of “frailty” in the field of geriatrics and French public health. Then, we examine the question of the inclusion of the category of “frailty” in a broader process of medicalization of aging. The data nevertheless reveals nuances in the use of the category of “frailty”, showing that two distinct processes can be identified: one, which could called healthicization, and a second, triggering the biomedicalization of old age. These two processes imply not only different scientific postures but also actors and particular care for frailty.