Abeilles, apiculteur·trice·s et varroa : cohabiter en temps de crises

Résumé Fr En

Cet article interroge la façon dont les apiculteur·rice·s font face à la crise de la biodiversité qui, décimant les insectes depuis quelques décennies, touche de plein fouet les abeilles domestiques. Nous nous demandons comment est assurée la survie des abeilles domestiques dans un monde où les ressources en fleurs et en eau se raréfient. À partir d’une présentation de trois portraits issus d’une enquête ethnographique menée dans le milieu de l’apiculture française professionnelle, nous montrons qu’elle est désormais conditionnée par les interventions régulières sur les ruches d’apiculteur·rice·s qui sont parvenu·e·s à devenir de fin·e·s technicien·ne·s en apidologie, notamment en matière de lutte contre le varroa, un acarien parasite de l’abeille européenne qui contribue à décimer les colonies depuis les années 1980. Si les apiculteur·rice·s ne peuvent résoudre à eux·elles seul·e·s la crise de la biodiversité, il·elle·s ont su à leur niveau tirer leur épingle du jeu en parvenant à lutter contre le varroa par voie chimique, génétique ou biotechnique.

This article examines how beekeepers are coping with the biodiversity crisis that has been decimating insects in recent decades and is now hitting honeybees hard. We wonder how the survival of honeybees is ensured in a world where flower and water resources are becoming scarce. Based on a presentation of three portraits from an ethnographic survey conducted in the French professional beekeeping sector, we show that the survival of bees is now conditioned by regular interventions in the hives of beekeepers who have managed to become fine technicians in apiology, particularly in the fight against varroa, a parasitic mite of the European bee that has been decimating colonies since the 1980s. It is shown that beekeepers cannot solve the biodiversity crisis, but that they have managed to fight against varroa by chemical, genetic or biotechnical means.