Ingénierie et grands travaux. Les fondations du cirque d’Arles

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Le cirque romain d’Arles, dont la construction a démarré dans les années 148-149, a mobilisé des moyens considérables pour son édification : c’est, avec l’amphithéâtre et le forum, l’un des plus importants « grand travaux » entrepris dans cette ville. Le bâtiment, installé dans une terre à portance faible le long du Rhône, a nécessité la mise en œuvre de fondations puissantes, reposant sur un pilotis de bois de grande ampleur. Cet article expose les techniques utilisées par les ingénieurs romains et l’organisation très coordonnée que cela a supposé entre les divers corps de métier impliqués : bucherons, transporteurs, sapeurs puis maçons.

The Roman circus at Arles, whose construction began in the years AD 148–149, required major investment in its building; it is, along with the amphitheatre and the forum, one of the largest “major projects” undertaken in the town. The building, on a knoll with little load-bearing capacity along the banks of the river Rhône, needed to be underpinned by strong foundations resting on massive timber piles. Here we present the techniques employed by the Roman engineers and the strictly managed site organisation required to deal with the different trades involved: loggers, transporters, sappers and masons.

El circo romano de Arles, cuya construcción se inició en los años 148-149, precisó de medios importantes para su edificación. Se trató de una de las « grandes obras » de la ciudad, junto con el anfiteatro y el foro. Debido a la situación del edificio en una tierra de frágil sustentación a lo largo del Ródano, fueron necesarios cimientos sólidos apoyados sobre grandes pilotes de madera. El presente artículo expone las técnicas utilizadas por los ingenieros romanos y trata acerca de la necesidad de una organización bien coordinada entre los diferentes oficios (leñadores, transportadores, zapadores y albañiles).