Tabatières, éventails et lorgnettes : objets de consommation et « techniques du social » au xviiie siècle

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Tabatières, éventails et lorgnettes sont connus en Europe déjà au xvie et xviie siècle. Ils ne se diffusent pourtant auprès d’un public plus vaste qu’au cours du xviiie siècle comme produits du marché du demi-luxe. Ces accessoires sont des « documents matériels » de l’histoire sociale de la fin de l’Ancien Régime. Ils confirment l’intérêt de l’étude de la « culture de l’apparence » pour l’exploration des tensions entre différents groupes sociaux au sujet des signes de la distinction. Ces objets, en tant que dispositifs matériels, configurent des nouvelles formes d’interaction sociale à la fin de l’Ancien Régime. Les gestes nécessaires à leur manipulation socialisent des nouvelles pratiques, illustrant l’importance croissante de la consommation pour la configuration des comportements sociaux. La présence de l’iconographie révolutionnaire sur ces accessoires, agissant dans ce cas comme des média de l’opinion politique, confirme leur importance pour la construction sociale de l’individu à la fin du xviiie siècle.

Although snuffboxes, fans and lorgnettes were witnessed in Europe starting in the 16th-17th centuries, they only reached a broader public during the 18th, as products of a half-luxury market. These accessories are “material documents” for social history at the end of the Ancien Regime. They confirm why the culture of appearance is relevant for investigating the tension among different social groups about the use of signs of distinction. These objects, like material devices, configure new forms of social interactions at the end of the Ancien Regime. The gestures necessary to manipulate them socialize new practices, illustrating the increasing importance of consumption for configuring social behaviors. The presence of a revolutionary iconography of these accessories, acting in this case as media for political opinions, confirms their importance for the social construction of the individual at the end of the 18th century.