Relecture mécanologique de l’histoire des télescopes

Résumé Fr En

Cet article propose de retracer l’histoire des télescopes en adoptant le point de vue de la mécanologie génétique. Cette approche en histoire des techniques vise à dépasser les oppositions qui existent entre les écoles internalistes et externalistes en centrant l’analyse sur les processus d’évolution technique plutôt que sur l’objet ou le système technique. Moins sensible aux surdéterminations socioculturelles pesant sur les objets du quotidien et s’étendant sur plus de quatre siècles, l’histoire des télescopes nous est apparue comme un choix judicieux pour tester la pertinence de notre méthode. En analysant les processus de conception, ainsi que la compétition entre les différentes lignées de télescopes, nous espérons parvenir à une meilleure compréhension des processus d’évolution technique sous-tendant le développement de ces instruments.

This article traces the history of telescopes by adopting the point of view of genetic mecanology. This approach, in the field of history of technology, aims to overcome the existing oppositions between internalist and externalist schools by focusing the analysis on the evolutionary technical processes rather than on the object or the technical system. Less sensitive to socio-cultural overdeterminations weighing on everyday objects and extending over more than four centuries, the history of telescopes appeared as a judicious choice to test the relevance of our method. Analysing the design processes as well as the competition between the different lineages of telescopes, we hope to achieve a better understanding of the technical evolution processes underpinning the development of these instruments.