Insider, outsider or in-between? A researcher’s evolving positionality in conducting studies about Chinese rural land reform in China and Belgium

Résumé En Fr

This essay delves into the impacts of adopting an insider/outsider (in-betweenness) positionality in the context of studying China’s land reform in China and Belgium. Utilising insights gained from my fieldwork experiences and the composition of two articles – one emphasising the economic implications of the reform and the other exploring its theoretical dimensions – I emphasise the significance of the place of knowledge production, particularly my epistemological and methodological training experience in Belgium. This experience has played a pivotal role in shaping my in-betweenness positionality, providing a framework for reflective research framing and presenting my findings. In essence, this essay contends that embracing an in-betweenness positionality is essential for producing research that is not only academically rigorous but also practically relevant, attuned to the complexities of the social issues under investigation.

Cet essai examine les impacts de l’adoption d’une position d’entre-deux, à la fois une vue de l’intérieur et une vue de l’extérieur, dans l’étude de la réforme agraire chinoise, vue de Chine et de Belgique. En m’appuyant sur mes propres expériences de terrain et sur la rédaction de deux articles - l’un mettant l’accent sur les implications économiques de la réforme et l’autre explorant ses dimensions théoriques - j’insiste sur l’importance du lieu de production des connaissances, en particulier sur mon expérience de formation épistémologique et méthodologique en Belgique. Cette expérience a joué un rôle essentiel dans la formation de ma position d’entre-deux, en fournissant un cadre pour la recherche réflexive et la présentation de mes résultats. En substance, cet essai soutient que l’adoption d’une position d’entre-deux est essentielle pour produire une recherche qui soit non seulement rigoureuse sur le plan académique, mais aussi pertinente sur le plan pratique, en phase avec les complexités des questions sociales étudiées.