A Y-chromosome portrait of the population of Jerba (Tunisia) to elucidate its complex demographic history

Résumé Fr En

L’histoire démographique de l’île de Jerba est très ancienne en raison de sa position centrale dans le bassin de la mer Méditerranée, c’est la raison pour laquelle plusieurs populations se sont succédées sur l’île dont la population est, de nos jours, hétérogène (Arabes, Berbères, Noirs, Juifs). Afin d’étudier la variabilité du chromosome Y de la population de Jerba nous avons analysé 10 polymorphismes, SRY-2627 ; SRY-10831a ; SRY-4064 ; 92R7 ; Tat ; YAP ; M2 ; LLY22g ; M9 ; 12f2q sur un échantillon de 127 individus (Juifs N = 32 ; Berbères N = 46 ; Arabes N = 47). Nous avions aussi échantillonné la population noire de Jerba mais des ambiguïtés, lors du génotypage, nous ont forcé à exclure l’échantillon de l’article. Les résultats indiquent une très faible différenciation génétique entre les échantillons arabe et berbère qui peuvent être considérés, d’un point de vue génétique, comme une seule population. Inversement, les mesures de FST montrent que les distances entre l’échantillon juif et les autres groupes ethniques de l’île sont considérables. Ce résultat implique un faible niveau d’échange génétique entre les communautés qui habitent l’île, à la seule exception des Arabes et des Berbères. Comme l’isolement géographique est inexistant à Jerba, les différences des profils alléliques entre les trois groupes s’expliquent par une provenance géographique différente et une barrière culturelle relative concernant Arabes, Berbères et Juifs. La comparaison entre la composition haplotypique de Jerba et celle de 19 populations de référence, localisées autour du bassin de la mer Méditerranée, montre la provenance nord-africaine des Berbères et des Arabes de Jerba. De la même façon, l’échantillon juif vient d’une population mère localisée au Moyen-Orient.

The Island of Jerba has a long demographic history that is related to its central position in the Mediterranean Sea. The island was in contact with different civilizations and its population is heterogeneous (Arabs, Berbers, black Africans and Jews). We sampled 127 males (Jewish sample N = 32; Berber sample N = 46; Arab sample N = 47) in order to identify the Y-chromosome variability of the population according to 10 Unique Event Polymorphisms (UEPs): SRY-2627; SRY-10831a; SRY-4064; 92R7; Tat; YAP; M2; LLY22g; M9; 12f2q. We also sampled the Black group living in Jerba but typing ambiguities forced us to exclude it from further analyses. The results suggest a very low degree of genetic differentiation between Jerban Arabs and Berbers, who can be considered genetically, as belonging to the same group. In contrast, pairwise FST measures show that the genetic distances between the Jewish sample and the other ethnic groups are the highest in the island. This datum implies a low level of gene flow between the different communities that reside in Jerba, with the exception of Arabs and Berbers. Since geographic isolation plays no role, the different allelic profiles of the three ethnic groups are related to their different geographic origins, which are likely to have been maintained by the cultural differences existing between Arabs, Berbers and Jews. By comparing the observed haplogroup profiles with 19 reference populations located around the Mediterranean basin, we confirm a North African origin for the Berber and Arab sample and a Middle Eastern ancestral population for Jerban Jews.