Les rumeurs dans l’espace public au commencement de la Restauration (1814-1816)

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La transition chaotique entre le Premier Empire et la Restauration constitue un moment remarquable dans l’histoire de la propagation des rumeurs. Entre avril 1814 et mars 1816, l’espace public fut sans discontinuer parcouru par des « fausses nouvelles » politiques. Il était notamment question du retour de Napoléon en France. On s’efforcera de montrer comment, dans les circonstances particulières de cette période de transition politique, alors que la monarchie donnait l’impression d’être à la fois fragile et menaçante, a pu s’installer une atmosphère d’incertitude et d’angoisse, propice à la multiplication des rumeurs. Dans un espace public totalement cadenassé depuis l’Empire, en l’absence de relais, de médiations politiques, de possibilité d’expression de revendications, la peur, le mal-être, la colère, ne pouvaient guère produire que des fantasmes et des rumeurs. Tenus en respect pendant quinze ans, les Français, incapables de se mobiliser, s’en remirent à la toute-puissance d’un sauveur dont on annonçait partout le retour miraculeux.