Une vie de chien auprès des premiers éleveurs agriculteurs du Néolithique ancien en Europe occidentale

Résumé 0

L’importante représentation de vestiges osseux de chien au sein du remplissage du fossé interne du site de Herxheim (Allemagne, Rhénanie-Palatinat) daté du Rubané final est l’occasion de revenir sur la question de la place du chien au Néolithique ancien et de son rôle auprès des premiers éleveurs en Europe occidentale. L’objet de cette contribution est de présenter les caractéristiques de cet assemblage qui représente, pour le Néolithique ancien d’Europe occidentale, la série d’ossements la plus importante attribuée à cet animal. L’état de conservation et de fragmentation, les marques liées à la découpe des carcasses, les traces de cuisson par grillade suggèrent qu’il s’agit de restes d’animaux qui ont été préparés pour la consommation et qui ont fait l’objet de diverses préparations (découpe en quartiers, cuisson par rôtissage à la flamme…). Cette consommation du chien est une pratique circonscrite au fossé interne du site et semble étroitement liée à la nature des activités particulières dont il a été le cadre. Les restes de chien y côtoient d’autres vestiges osseux remarquables comme de nombreuses chevilles osseuses de ruminants, un dépôt de mandibules de carnivores, mais surtout d’importantes accumulations d’ossements humains dont l’état de fragmentation, les nombreuses traces de désarticulation et de prélèvement des chairs, les traces de mâchouillage laissent fortement soupçonner des pratiques de cannibalisme.