Music and territory from a geographical vantage

Résumé Fr En

Lorsqu’une géographe s’invite à des débats généralement investis par d’autres sciences humaines et sociales, on lui demande souvent : « Que vient faire la géographie dans cette affaire? ». Elle doit alors se justifier en rappelant que la géographie n’est pas une simple description de la terre, mais une science sociale à part entière, traitant de l’espace des sociétés, de la position des hommes dans le monde et des représentations qu’ils s’en font. Prenons l’exemple de l’association musique et territoire : le géographe peut appréhender le son et l’environnement sonore comme une source d’information sur l’espace, envisager la musique et les pratiques musicales comme des indicateurs de l’organisation des lieux, les politiques musicales comme une façon de gouverner, etc. Cela lui permettra de construire une connaissance plus fine des territoires en l’aidant à comprendre la manière dont les hommes et les femmes se les approprient et comment ils les transforment.Dans cet article je résumerai les différentes étapes de construction d’une « géographie de la musique » telle qu’elle s’est développée en France depuis 2006 grâce à un réseau de « musiciens-chercheurs » de toutes disciplines (géographie, ethnologie, sociologie, sciences de la communication, études anglo-saxonnes) mobilisés autour des rapports entre musique et territoire. Ensuite, je proposerai quelques outils d’analyse permettant d’envisager le couple « musique/espace » comme un objet géographique. L’objectif consiste certes à définir ce qui fait la spécificité de la géographie dans l’étude des phénomènes musicaux, mais aussi d’apporter un point de vue complémentaire à celui des sciences humaines et sociales en faisant apparaître en premier la dimension spatiale de la musique.

When geographers attend debates generally taking part among other social sciences, they are often asked what geography has got to do with it. They have to justify themselves, pointing out that geography is not a simple description of the earth, but a social science in its own right, dealing with the places and space of societies, the position of men in the world and their representations. Let us take the example of the association between music and territory. The geographer may grasp sound and the environment of sound as a source of information on the space, and see music and musical practices as geo-indicators of the organisation of places, musical policies as a form of territorial governance, etc. This will enable him to refine his knowledge of territories by helping him understand the way men appropriate them and transform them.In this article, I shall first sum up the various stages of construction of a “geography of music” as it has developed in the English-speaking world since the 1970s, by referring to publications by the geographer Claire Guiu, and then I shall present a few examples of work carried out in France since 2006 by a network of musician cum researchers from all disciplines interested in the relationship between music and territory. Then I shall put forward some tools for analysis so as to make it possible to grasp the couple of “music” and “space” as a geographic object. The objective consists albeit in defining the specificity of geography in the study of musical phenomena, but also in offering a complementary view point to that of the human and social sciences by focussing first and foremost on the spatial dimension of music.