Savoirs ordinaires et savoirs savants chez les historiens. Alliances, concurrences et exclusions

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La porosité entre sciences sociales et savoirs ordinaires n’est plus à démontrer. Il est en revanche plus utile d’éclairer les relations que les premières entretiennent avec des savoirs sur la société produits et manipulés par différents acteurs sociaux. L’histoire sert ici d’exemple. Trois configurations sont étudiées. La première s’emploie à examiner les perturbations introduites par la politique dans la pratique de l’histoire savante, en rouvrant notamment le dossier de l’historiographie de la Révolution française. La deuxième se penche sur la façon dont les historiens ont exclu les auteurs négationnistes du périmètre de l’histoire scientifique. La troisième s’interroge sur le triangle témoin-juge-historien : l’historiographie de la Première Guerre mondiale, par exemple, a tôt fait l’expérience des liens complexes liant entre eux ceux qui aspirent à l’établissement du vrai. Le cas de Jean Norton Cru, auteur d’une imposante somme publiée en 1929 proposant une analyse critique de plus de deux cent cinquante témoignages, s’avère de ce point de vue tout particulièrement intéressant.

The close ties between the social sciences and ordinary knowledge no longer need to be demonstrated. Rather, it is more useful to highlight the relationship between social sciences and knowledge about society that is produced and manipulated by various social actors. This article will focus on history and review three configurations. The first will revisit the historiography of the French Revolution and examine the troubles caused by politics in the practice of academic history. The second will explore how historians have excluded « negationist » authors from the scope of academic history. The third will examine the witness-judge-historian triangle: the historiography of WWI, for example, confronted early on the complex relations linking those who seek to establish truth. The author Jean Norton Cru, who in 1929 published an impressive compendium offering critical analysis of over 250 eyewitness accounts, is an especially interesting case.