Turning Mazzini on his Head

Résumé En Fr

The focus of this article is the manner in which Gandhi, in Hind Swaraj (1909), his only “theoretical” treatise, makes use of the figure of the Italian patriot Giuseppe Mazzini, who had been iconized by Indian nationalists, to advance his own agenda for India’s emancipation. Constructing, in a crucial passage of the book, Mazzini as an early apostle of non-violence (which he was not in fact), Gandhi contrasts him with that other great icon of the Risorgimento, Giuseppe Garibaldi, whom he presents as the inspirator of contemporary Indian revolutionary terrorists, exemplified by V.D. Savarkar, who had condoned the recent assassination in London by an Indian student of a high British official. In a way that may appear paradoxical, he also uses the figure of Mazzini to produce a devastating critique of the Risorgimento itself as a failed movement of liberation, pleading for India to define its own route to emancipation, which, according to him, necessitates a complete break with the codes of Western industrial civilization.

Dans cet article, on examine la manière dont Gandhi, dans Hind Swaraj (1909), son seul ouvrage « théorique », utilise la figure de Giuseppe Mazzini, le patriote italien devenu une icône pour les nationalistes indiens, afin de mettre en avant sa propre vision de l’émancipation de l’Inde. Dans un passage crucial du livre, Gandhi souligne le contraste entre les vues de Mazzini, dont il fait un précurseur de la non-violence (ce qu’il n’était pas), et celles de l’autre icône du Risorgimento, Giuseppe Garibaldi, dont il fait l’ancêtre des révolutionnaires indiens partisans de la violence, représentés par V.D. Savarkar, l’inspirateur de l’assassinat récent à Londres d’un haut fonctionnaire britannique par un étudiant indien. De manière apparemment paradoxale, Gandhi utilise aussi Mazzini pour produire une critique dévastatrice du Risorgimento lui-même dont il fait un mouvement de libération avorté. Il plaide pour que l’Inde trouve sa propre voie d’émancipation fondée sur une rupture totale avec la civilisation industrielle de l’Occident.