Le corps dans la tradition grecque des exercices préparatoires de rhétorique

Résumé Fr En

Notre but dans cet article est d’analyser la présence métaphorique du corps dans l’ancienne éducation rhétorique, plus spécialement dans les exercices préparatoires (progymnasmata) qui furent enseignés depuis la période hellénistique jusqu’à la chute de Byzance. La métaphore apparaît dès le nom de ces exercices – qui fait allusion à la nudité sportive grecque –, et se révèle obsédante : les forces et faiblesses du corps, ses passions, l’identité sexuelle véhiculée par le comportement physique, les limites du corps, ses capacités de progrès, le vieillissement, avec une référence permanente aux sports collectifs et individuels, au théâtre, à la danse ou à la guerre, constituent le plus fréquent, et le plus pragmatique, des paradigmes pour le développement des compétences verbales, et non les valeurs proprement intellectuelles ou idéalistes.

Our aim in this paper is to analyse the metaphorical presence of the body in ancient rhetorical education, especially in the preparatory exercises (progymnasmata) which were taught from the end of classical period to the fall of Byzantium. This metaphor is already included in the word “progymnasmata” – which alludes to Greek sportive nakedness – and it even becomes obsessive. In the treatises there are constant references to bodily strength and weaknesses, the ability to progress, passions, sexual identity shown by physical behaviour, physical limits, aging, with frequent allusions to collective and individual sports, to theater, dance and to war. Altogether they build the most frequent, and most pragmatic, paradigm to sustain the development of verbal skills, rather than purely intellectual or idealistic values.