Sensuel et éphémère : le parfum comme marqueur social masculin

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Les usages masculins du parfum sont ceux d’un groupe, aux habitudes régulières d’un entre-soi citoyen codifié. Le parfum est un incontournable du banquet, lors de moments qui suscitent plaisirs et réjouissances qui rassasient, apaisent, enivrent et distraient. Associés au vin, aux couronnes, aux danses, aux jeux sexuels, les huiles parfumées font partie d’une combinatoire qui satisfait les sens. Leur usage caractérise une élite qui arbore les signes d’une reconnaissance sociale et culturelle. Les normes citoyennes se construisent par des usages communs comme la fréquentation à Athènes des boutiques de parfumeur. Quant à la condamnation du luxe à Sparte, dont celui de la parfumerie, elle semble surtout un topos littéraire. Les messages véhiculés par les effluves sont des indices commodément signifiants d’une communauté qui manie les apparences comme des distinctions et des signes d’appartenance.

The masculine uses of perfume are those of a group that shares the regular habits of a codified civic society. Perfume cannot be dissociated from the banquet and rejoicing, appeasement, drunkenness and distraction. Associated with wine, crowns, dances, sexual games, perfumed oils are part of a combination that satisfies the senses. The customs are those of an elite who wear the signs of social and cultural recognition. Civic norms and customs appear in the sources, such as the frequentation of perfumers’ shops in Athens. The absence of luxury in Sparta is a literary topos. The messages conveyed by the fragrances are conveniently meaningful clues of a community that handles appearances as distinctions and signs of belonging.