Chapitre 1. Un site d’altitude original

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Les auteurs précisent leur démarche et exposent le résultat de leurs fouilles. Ils se limitent à des descriptions précises et formulent seulement de prudentes hypothèses. Les tumulus de la Chaux d’Arlier firent l’objet de destructions au 19e s. Les investigations récentes résultent de sauvetages rendus nécessaires par l’amélioration des pâtures. Les observations, malgré des conditions de travail et de recueil difficiles, fournissent des données nouvelles sur l’occupation du massif jurassien. Le relief est original : un val façonné par la glaciation quaternaire, parcouru par une rivière tranquille, le Drugeon, et encadré par des chaînons de faible altitude. Le climat continental est pluvieux et froid ; les orages, violents, éclatent en été. Les sols pauvres, la présence de tourbe n’autorisent pas les cultures, remplacées par un élevage bovin. Mais cette contrée est un important passage entre la région de Salins et le Jura neuchâtelois par le col des Verrières et la vallée de l’Areuse ou le col de Ste‑Croix, Covatannaz, Yverdon et Orbe. Malgré de nombreuses difficultés, cette voie fût fréquentée dès les temps les plus reculés.

The authors outline their approach and present the results of their excavations. They are limited to precise descriptions and formulate only prudent hypothesis. The barrows of Chaux d’Arlier have been subjected to destruction during the 19th century. Rescue excavations were made necessary as a result of recent improvements to grazing land. Considering the difficult working and collecting conditions, these observations have supplied new evidence concerning the occupation of the Jura uplands. The landscape is original: a valley formed by the last glaciation, cut by the river Drugeon and encircled by low ridges. The continental climate is cold and wet, in the summer violent thunder storms often occur. The soil is poor, the presence of peat beds does not permit cultivation, but is replaced by cattle grazing. This area was an important route between the region of Salins and the Neuchâtel Jura crossing by the Verrières Pass and the Areuse Valley or by the Sainte‑Croix Pass, Covatannaz, Yverdon and Orbe. Regardless of these difficulties, this route has been frequented since the distant past.

Die Autoren erläutern ihr Vorgehen, in dem sie über das Ergebnis ihrer Ausgrabungen berichten. Sie beschränken sich auf genaue Beschreibungen und äussern nur vorsichtige Hypothesen. Die Grabhügel von la Chaux d’Arlier wurden im 19. Jahrhundert zerstört. Die neuen Nachforschungen sind das Ergebnis von Rettungsmassnahmen, die wegen der Verbesserung der Weiden notwendig wurden. Trotz schlechter Arbeits‑und Samnlungs‑bedingungen liefern die Beobachtungen neue Angaben über die Besiedlung des Juragebietes. Die Bodengestaltung ist eigenartig : ein während der quaternären Eiszeit enstandenes Tal der Drugeon, ein ruhiger Fluss, durchfliesst, und das von einer Bergkette umring ist. Das Festlandklima ist regnerisch und Kalt. Heftige Gewitter brechen im Sommer aus. Der schlechte Boden und das Vorhandensein von Torf ermöglichen keinen Anbau; dieser wird durch Rinderzucht ersetzt. Aber diese Gegend ist ein Verkherzone zwischen der Umgebung von Salins und Neuenburger Jura, über den Pass des Verrières und durch das Tal der Areuse. Trotz zahlreicher Schwierigkeiten wurde dieser Weg von jeher benutzt.