Proche à la fois de l’Estrée et de la Seine, Saint‑Denis était dès l’origine parfaitement intégré dans le système des grandes voies de communication qui permettaient à l’abbaye de percevoir les redevances de ses vastes domaines, situés principalement en région parisienne et dans le nord de la France. L’approvisionnement des chantiers en matériaux de construction était assuré par la bâtellerie. De plus, la possession de la grande boucle de la Seine habilitait les moines à prélever des taxes sur les marchandises qui transitaient par leurs ports fluviaux. À l’échelle de son territoire, Saint‑Denis était relié à la campagne par un réseau routier rayonnant. Au début du ixe s., les moines firent creuser un canal de dérivation amenant les eaux de la rivière du Croult à l’abbaye. Très tôt, l’énergie du courant favorisa la construction de moulins. L’aménagement du paysage se devine également au travers du relevé des lieux‑dits. En 1399, la déclaration des revenus de la ferme de Merville détaille les différents types d’exploitation en vigueur dans ce domaine. La restitution de la banlieue de Saint‑Denis est relativement aisée grâce à l’abondance des plans et des textes. Parmi ces pièces figure le dossier relatif au bornage du territoire de la ville, décidé en 1704. Simultanément, l’abbaye commanda à ses agents voyers la confection des plans terriers des quatre seigneuries limitrophes de la ville: La Courneuve, Saint‑Léger, Aubervilliers et La Chapelle. Depuis le début du xiie s., la plaine entre Saint‑Denis et La Chapelle accueillait la foire du Lendit. Les nombreuses archives relatives à cet événement nous renseignent sur la topographie du champ de foire qui était annuellement implanté sur le territoire de l’abbaye, en bordure du grand chemin pavé de Saint‑Denis à Paris. En 1556, pour des raisons de sécurité, le Lendit fut définitivement transféré sur la place Panetière.
Saint‑Denis had always been well‑served by lines of communication due to the close proximity of the river Seine and the main Roman road. This favorable location enabled the Abbey to collect the revenues owed to it by its extensive properties in the Paris area and the north of France; further taxes came from several Abbey‑owned ports on the Seine close to Saint‑Denis. Water transport also played an important role in providing the necessary materials for the Abbey’s building projects. A network of roads radiated out from Saint‑Denis to connect the town to the surrounding countryside. In the early 9th century, the monks provided a permanent water supply for the Abbey by digging a canal which diverted the river Croult: the hydraulic power thus created encouraged the building of water‑mills. Place‑names offer further evidence of land‑use, and the 1399 statement of income from the Merville farm gives a detailed account of one property’s various farming activities. A substantial corpus of surviving maps and texts makes it possible to reconstruct, with a fair degree of accuracy, the land area historically covered by Saint‑Denis. Of particular interest are documents describing the 1704 boundary‑marking project which defined those lands belonging to the town. In the same year, the Abbey ordered its land agents to draw up land‑ownership maps of the four surrounding seigniorial domains: La Courneuve, Saint‑Léger, Aubervilliers and La Chapelle. From the beginning of the 12th century, the plain between Saint‑Denis and La Chapelle was home to the Lendit Fair. A large number of archives describing this annual event have survived. The fairground was originally laid out on Abbey land along the main road from Saint‑Denis to Paris. Not until 1556 was it transferred to the Place Panetière, safely within the perimeter of the town walls.
Mit der Estrée und der Seine war Saint‑Denis von Anfang an einem Netz wichtiger Verkehrswege angegliedert, die es der Abtei ermöglichten die Abgaben ihrer weitgestreuten Besitzungen in der Region von Paris und den nôrdlichen Gebieten Frankreichs einzuziehen. Für die Versorgung der Baustellen mit Baumaterialien kam die Sohiffahrt auf. Der Besitz des grossen Seinemäanders berechtigte die Abtei in den Häfen, Zoll auf das Transportgut zu erheben. Ein sternförmiges Netz von Wegen verband Saint‑Denis mit seiner Umgebung. Zu Beginn des 9. Jh. liessen die Mônche einen Kanal anlegen um das Wasser des Croult in Richtung der Abtei abzuleiten. In der Folge hat die Energie des Bâches das Erstellen von Mühlen begünstigt. Die Flurnamen offenbaren uns die Bewirtschaftung der Felder. Die Einkommenserklärung des Hofes von Merville beschreibt 1399 die Nutzung der Böden eines Landgutes. Eine Fülle von Plänen und Schriftquellen erleichtert die Kenntnis der städtischen Bannmeile. Mehrere Akten beziehen sich auf die 1704 beschlossene Umgrenzung des städtischen Territoriums. Gleichzeitig wurden Feldmesser von der Abtei beauftragt die Länder der vier an Saint‑Denis grenzenden Landgüter (La Courneuve, Saint‑Léger, Aubervilliers, La Chapelle) abzustecken. Seit Beginn des 12. Jh. fand in der Ebene zwischen Saint‑Denis und dem Dorf La Chapelle die Lendit‑messe statt. Die zahlreichen Archivalien die sich auf diesen Jahrmarkt beziehen, dokumentieren topographisch das Messegelânde, das sich auf dem Boden der Abtei, entlang des Pflasters der Strasse nach Paris befand. Aus Sicherheitsgründen wurde der Lendit 1556 auf die Panetière verlegt.
